관절염 증상은 나이가 들면서 더 심해질 수 있습니다. 가장 흔한 관절염 유형은 골관절염과 류마티스 관절염입니다. 건강 웹사이트 Verywell Health (USA)에 따르면, 이러한 질환은 적절한 개입과 신속한 치료가 이루어지지 않으면 건강에 중대한 영향을 미치게 됩니다.
관절염은 치명적이지는 않지만, 심각한 합병증은 환자의 기대 수명을 단축시킬 수 있습니다.
의학 전문가들은 류마티스 관절염과 같은 진행성 관절염이 수명을 단축시킬 수 있다고 경고합니다. 관절염 자체는 치명적이지 않지만, 심각한 경우 합병증이 발생하면 사람의 기대수명이 약 6~7년 단축될 수 있습니다.
그뿐 아니라 류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 면역 체계가 실수로 관절의 건강한 세포를 공격하여 염증을 유발합니다. 구체적으로, 류마티스 관절염 환자의 경우 관절을 덮고 있는 활막이 공격을 받고 염증이 생깁니다. 그 결과 관절이 붓고 통증이 생겨 움직이기 어려워집니다.
류마티스 관절염은 손, 무릎, 발목의 관절에 영향을 미칩니다. 일반적으로 관절염은 신체 양쪽의 같은 위치에 발생합니다. 류마티스 관절염을 치료하지 않으면 면역 체계가 손상되고 눈, 심장, 신장, 혈액 순환 등 신체의 다른 여러 부분에 문제가 발생합니다.
장수에 영향을 줄 수 있는 흔한 관절염의 또 다른 유형은 통풍입니다. 통풍은 혈액 속에 요산이 너무 많을 때 발생하며, 관절 주위에 결정이 형성되어 심한 염증과 통증을 유발합니다.
통풍은 대사 증후군, 심장 질환, 만성 신장 질환, 소화기 문제 등 여러 질병을 유발할 수 있으며, 치료하지 않으면 사망에 이를 수도 있습니다.
관절염으로 인한 합병증의 위험을 줄이려면 환자는 의사의 치료 외에도 스트레스를 줄이고, 체중을 감량하고, 설탕 함량이 높은 음식을 피하고, 흡연을 중단해야 합니다. 이런 일을 하면 신체의 염증이 감소하여 관절염 증상을 개선하는 데 도움이 됩니다. 특히 과체중 및 비만인 사람들의 경우, 체중 감량을 통해 몸이 가벼워지면 관절에 가해지는 압력이 줄어듭니다.
류마티스 관절염 환자에게 매우 중요한 또 다른 것은 독감이나 폐렴에 대한 예방 접종을 제때 받는 것입니다. 예방접종은 면역체계를 강하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 예방접종을 받지 않으면 독감이나 폐렴에 걸렸을 때 면역 체계가 해당 질병에 반응하게 됩니다. Verywell Health 에 따르면, 이러한 상태는 관절에 염증과 통증을 동반한 부기를 유발합니다.
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