이탈리아 산 아래 600만 년 된 온전한 지하 물탱크

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600만 년 전 지구 지각을 흐르던 담수가 시칠리아의 히블라이아 산맥 아래 수천 미터 깊이에 갇혀 지하수층을 형성했으며, 그 이후로 변함없이 유지되고 있습니다.

젤라층에 갇힌 담수의 양을 보여주는 다이어그램. 사진: 이탈리아 국립 지구물리학 및 화산학 연구소 — 젤라층에 갇힌 담수의 양을 보여주는 다이어그램. 사진: *이탈리아 국립 지구물리학 및 화산학 연구소*

커뮤니케이션 지구 및 환경 저널에 발표된 연구에 따르면, 600만 년 전 지구 지각을 통해 스며든 막대한 양의 담수가 이탈리아의 한 산맥 아래 깊숙이 묻혀 있는 것으로 나타났습니다. 이 담수는 메시니아 염분 위기 때 지하에 갇혔을 가능성이 높습니다. 당시 지구 냉각 사건으로 인해 지중해가 말라붙어 빙붕과 빙하 아래에 바닷물이 쌓였을 때였습니다. 그러한 사건으로 인해 해저가 지구 지각을 통해 스며드는 빗물에 노출될 수 있습니다.

비가 내려 이탈리아 시칠리아 남부의 히블레아 산맥 아래에 700~2,500m 깊이로 뻗어 있는 지하수층이 형성되었으며, 그 이후로 그대로 남아 있습니다. 새로운 연구에서 전문가들은 젤라층과 주변의 깊은 지하수를 조사했습니다. 그들은 지하수층의 3D 모델을 구축하였고, 그 용량이 17.5세제곱킬로미터에 달할 것으로 추정하였는데, 이는 스코틀랜드의 네스호수보다 두 배 이상 많은 양입니다.

연구팀은 3D 모델을 사용하여 과거로 돌아가 지중해 중부의 히블라에아와 몰타 고원에 걸친 지역의 지질학적 과거를 재구성했습니다. 메시니아기(530만~720만 년 전)에는 염분 위기로 인해 담수가 지구 지각을 통해 현재 해수면보다 수천 미터 아래 깊이까지 스며들었습니다. 이 위기로 인해 지중해의 해수면은 현재 수준보다 2,400m 낮아졌습니다.

몰타 대학교, 로마 트레 대학교, 이탈리아 국립 지구물리학 및 화산학 연구소의 지구과학자이자 연구 책임자인 로렌조 리파리니에 따르면, "화석" 지하수 웅덩이는 탄산염 암석층에 축적되어 암석 입자 사이의 기공 내부에 액체가 존재하는 일종의 스펀지 역할을 한다고 합니다. 이러한 설명을 설득력 있게 만들기 위해 리파리니와 그의 동료들은 지중해 해저에서 젤라층으로 빗물과 눈물이 이동하는 경로를 찾아야 했습니다. 연구팀은 시칠리아 동쪽 끝에서 남쪽으로 300km 뻗어 있는 수중 절벽인 몰타 절벽이 직접적인 연결 고리가 될 수 있다고 밝혔습니다. 즉, 길을 잃은 길은 절벽 안쪽에 있을 가능성이 높습니다.

약 70만 년 동안 지속된 메시니아 염분 위기는 해수면의 급격한 상승, 압력 조건의 변화, 그리고 전체 메커니즘의 중단으로 갑자기 끝났습니다. 또 다른 가능성은 염분 위기 동안 퇴적물과 광물 침전물이 몰타 절벽을 따라가는 길을 막아 수백만 년 동안 젤라층에서 바닷물이 담수와 섞이지 못했을 수 있다는 것입니다. 이 팀은 시칠리아의 물 부족을 완화하기 위해 새로운 담수원을 활용하고자 합니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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