내셔널 지오그래픽 협회 연구진이 선사 시대 사람들에 관해 발견한 중요한 내용에 따르면, 뇌가 크다고 해서 지능이 더 높은 것은 아닙니다.
ABC 뉴스에 따르면, 아프리카의 인류의 요람으로 알려진 곳에 있는 라이징 스타 동굴 시스템에서 발견을 통해 연구자들은 335,000년에서 236,000년 전에 살았던 고대 종인 호모 날레디가 다른 종을 묻고 매장지를 표시한 최초의 종이라는 것을 확인했습니다.
호모날레디 종 시뮬레이션 이미지
ABC 뉴스 스크린샷
연구진은 동굴의 움푹 들어간 곳에 태아 자세로 놓여 있고 흙으로 채워진 성인과 청소년 호모 날레디의 유해를 발견했습니다. 이 무덤들은 적어도 10만 년 전 호모 사피엔스의 무덤보다 더 오래된 것입니다. 모든 현대인은 호모 사피엔스 종에 속합니다.
호모 날레디는 인간과 비슷한 사지를 가지고 있지만 뇌의 크기는 인간보다 3분의 1에 불과한 종입니다. 이전 연구자들은 뇌의 크기는 해당 종의 지능이 호모 사피엔스보다 얼마나 낮은지를 측정하는 척도라고 제안한 바 있습니다.
남아프리카 위츠 대학교의 호모날레디 개인의 두개골
하지만 연구팀의 새로운 발견을 통해 이 가설은 반박을 받고 있습니다. 연구팀의 일원인 고인류학자 레지던스 리 버거는 ABC 뉴스에 "이것은 스스로를 묻는 법을 아는 최초의 비인간 종입니다."라고 말했습니다.
연구자들은 또한 동굴의 바위에 새겨진 많은 문자를 발견했는데, 이는 매장지를 표시하는 것으로 생각됩니다. 캐릭터는 삼각형, 사각형, 십자가 등 여러 가지 모양으로 나타납니다.
동굴에서 발견된 해골
호모날레디 매장지 옆의 상징들
ABC 뉴스 스크린샷
비슷한 상징이 8만 년 전 호모 사피엔스가 조각한 동굴과 6만 년 전 네안데르탈인이 조각한 동굴에서도 발견되었습니다. 이는 정보를 저장하고 공유하는 방식입니다.
연구자들은 호모 날레디와 호모 사피엔스가 서로 상호작용을 했는지 여부를 확인할 수 없었다. 왜냐하면 이 두 종이 약 25만 년 전에 동시에 존재했기 때문이다.
버거 씨는 이 발견을 "충격적이고 획기적"이라고 부르며, 인간이 큰 뇌 덕분에 동물과 다르다는 기존의 관념을 깨는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 버거는 "호모 날레디는 침팬지만큼 큰 뇌를 가지고 있었지만 사람을 매장할 수 있었습니다. 이는 이전에 인간만의 독특한 행동이라고 생각되었습니다."라고 말했습니다.
동굴 안에 있는 레지던스 리 버거 씨
연구자들은 호모 날레디가 불을 사용하고 동물을 먹는 법을 알고 있었으며, 무덤에 유물을 올려놓는 법도 알고 있었을 것으로 믿고 있습니다. 하지만 그들은 이 종이 왜 멸종되었는지 모릅니다. CNN에 따르면, 새로운 연구 결과는 eLife 저널에 게재가 승인된 세 가지 연구에 자세히 나와 있습니다.
네안데르탈인은 섹스 때문에 멸종되었는가?
남아프리카에 위치한 라이징 스타 동굴은 세계에서 가장 유명한 동굴 중 하나이며 인류의 요람 고생물학 유적지의 일부입니다. 이 지역은 1999년 유네스코 세계문화유산으로 지정되었습니다. 버거 씨의 팀은 2008년에 동굴의 지도를 작성했고 나중에 뼈대가 있는 동굴로 이어지는 매우 좁은 통로의 미로를 발견했습니다. 호모 날레디의 첫 번째 화석 골격은 2013년에 발견되었습니다.
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