80年以上前、ダイナモ作戦としても知られるダンケルク撤退作戦中に沈没したイギリス駆逐艦HMSキースは、ここ数十年、荒廃した状態が続いていた。
3Dソナー画像で見る駆逐艦HMSキースの残骸。写真： AFP
全長100メートルのこの船は、1940年にダンケルクの海岸から連合軍兵士33万8226人を救出した1000隻の軍船、商船、漁船、民間船のうちの1隻だった。992人の兵士をドーバーに避難させた後、フランス海岸に戻る途中、ドイツ軍の爆弾に見舞われ、イギリス海峡で沈没した。それから約90年が経った今、科学者がソナーを使って海底の残骸の3Dモデルを作成し、第二次世界大戦の軍艦が再び発見されたとメール紙が10月16日に報じた。
これは、英国のヒストリック・イングランド機関とフランスの水中考古学研究機関であるDrassmが関与したプロジェクトの結果です。このプロジェクトの目標は、305隻の船を破壊し、3万人以上の兵士を殺害したダイナモ作戦に関連する未発見の残骸を捜索することだ。
科学者たちはこのプロジェクトで合計27隻の難破船の発見と研究を目指した。このうち12隻は調査前に位置が不明で、他の4隻は破壊されたり砂に埋もれたりして追跡不能となっている。ヒストリック・イングランドの最高経営責任者ダンカン・ウィルソン氏によると、専門家らはダンケルク撤退に関連した行方不明の船をさらに3隻発見した可能性があると考えている。
チームが使用した主な機器は、調査船アンドレ・マルローの船体の下に設置されたマルチビーム音響測深機でした。この機械は音波を発し、海底からの反射信号を記録し、地球物理学者が難破船などの物体の3D画像を作成できるようにします。詳細度が非常に高いため、科学者は船の特徴や寸法を歴史的な写真と比較することができます。例えば、救命艇の係留クレーンにより、難破船の 1 つが 1940 年 5 月 30 日の空襲で沈没したノルマニア号であることが確認されました。
残骸の多くはまだかなり良好な状態を保っていますが、以前の調査と比較すると、新しいHMSキースは過去10年間で劣化しています。テクノロジーの活用により、HMSキースのような船舶の詳細な画像の作成が可能になっただけでなく、フランスの掃海艇デニス・パパンとムサイヨンという他の2隻の沈没船の正確な特定も可能になった。
アン・カン（メールによると）
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