スペース紙は欧州宇宙機関(ESA)の発表を引用し、ESAが開発した地球観測衛星「ADM-アイオロス」が今夜(現地時間)、軌道上で5年間の運用を終えて地球に帰還する予定だと報じた。アイオロス衛星は2023年4月に運用を終了する予定。
アイオロス衛星は長さ1.9メートル、幅1.74メートル、高さ2メートル、重さ約1.2トンである。アイオロスは、宇宙から地球上の風を測定できる初の衛星として、2018年に運用を開始しました。
アイオロス衛星は高度320kmの軌道上にあった。 (写真:ESA)
アイオロスのミッションは、当初の計画の1年よりもずっと長く続きました。その結果、燃料がほとんどなくなった衛星は、加速しながら地球に落下していった。
ESAは、機体内に残っているわずかな燃料を使って、アイオロスを安全な場所へ戻そうとしている。このプロセスは、衛星を高度280kmから250kmまで下げて楕円軌道に乗せる一連の遠隔操作から始まります。
すべてが計画通りに進めば、ESA は Aeolus を大西洋に衝突させる予定だ。
ESAによれば、アイオロスが航行中に他の宇宙船と衝突するリスクは非常に低いという。たとえ事故が起きたとしても、衛星が着陸する地域は実質的に無人なので、脅威となる可能性は低い。
ESA が計画している軌道は、アイオロスを大西洋に導くことだ。
ESAの宇宙船打ち上げプログラム責任者、イザベル・ロホ・エスクデ・コフィナー氏は「いかなる作戦を実行する前にも、その時点の評価と合わせてシナリオとリスクを考慮に入れる」と述べた。
もちろん、衛星が安全に着陸したからといって、無傷で残ったということではありません。 ESAの科学者たちは、アイオロスの質量の約80%が地球の大気圏と接触すると燃え尽きると予測している。残りの20%は大西洋に飛び散り、すぐに海の底に沈んでしまいます。
トラ・カーン(出典:スペース)
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