スペース紙は、欧州宇宙機関(ESA)が開発した地球観測衛星「ADM-Aeolus」が今夜(現地時間)、軌道上で5年間の運用を終えて地球に帰還する予定であるとESAの発表を引用して報じた。アイオロス衛星は2023年4月に運用を終了する予定。
アイオロス衛星は長さ1.9メートル、幅1.74メートル、高さ2メートル、重さ約1.2トンです。アイオロスは、宇宙から地球上の風を測定できる初の衛星として、2018年に運用を開始しました。
アイオロス衛星は高度320kmの軌道上にあった。 (写真:ESA)
アイオロスのミッションは、当初の計画の1年よりもずっと長く続きました。その結果、燃料がほとんどなくなった衛星は、速度を増しながら地球に落下した。
ESAは、機体内に残っているわずかな燃料を使って、アイオロスを安全な場所に戻そうとしている。このプロセスは、衛星を高度280kmから250kmまで下げて楕円軌道に乗せる一連の遠隔操作から始まります。
すべてが計画通りに進めば、ESA は Aeolus を大西洋に衝突させる予定だ。
ESAによれば、アイオロスが航行中に他の宇宙船と衝突するリスクは非常に低いという。たとえ事故が起こったとしても、衛星が着陸する地域は事実上無人なので、脅威となる可能性は低い。
ESA が計画している軌道は、アイオロスを大西洋に導くことです。
「いかなる作戦の前にも、その時点の評価と合わせてシナリオとリスクを考慮する」と、ESAの宇宙船打ち上げプログラム責任者、イザベル・ロホ・エスクード・コフィナー氏は述べた。
もちろん、衛星が安全に着陸したからといって、無傷で生き残ったということではありません。 ESAの科学者たちは、アイオロスの質量の約80%が地球の大気圏と接触すると燃え尽きると予測している。残りの20%は大西洋に飛び散り、すぐに海の底に沈んでいきます。
トラ・カーン(出典:スペース)
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