ノースウェスタン大学の刑務所教育プログラムは水曜日、受刑者による最初の卒業生を迎えた。米国のトップ大学が「受刑者中の学生」に学位を授与するのは初めてだとロイター通信が報じた。
イリノイ州に拠点を置くノースウェスタン大学は、US News & World Report誌によって米国のベスト大学の中で第9位にランクされ、2022年のQS世界大学ランキングでは世界で28位にランクされています。
ノースウェスタン大学は、イリノイ州矯正局（クレストヒル）およびオークトン大学と提携して、受刑者に教育の機会を提供しています。ステートビル矯正センターで行われた 16 人の卒業生とその家族のための感動的な卒業式。
「これを説明する言葉がありません。まったく信じられないことです。 「私の過去、私が成し遂げたこと、そして私が今いる場所を考えると、言葉では言い表せない」と、51歳の「卒業生」マイケル・ブロードウェイさんは式典後に語った。
51 歳の学生マイケル・ブロードウェイは、特別な卒業式でノースウェスタン大学から学士号を受け取る前に、母親のエリザベス・ブロードウェイを見つめている。 （写真：ロイター）
ブロードウェイさんは、ステージ4の前立腺がんとの闘いなど、多くの困難に直面しながらも学士号を取得した。
「私は我が子をとても誇りに思っています。 」 「本当に、卒業式のガウンがお似合いよ」とエリザベスのお母さんは言いました。
エリザベス女王は健康状態が悪かったため、2005年に夫が投獄されて以来、ほぼ20年間ブロードウェイを見ていなかった。式典中、2人は離れていた時間を埋め合わせるために涙を流し、抱擁を交わした。
ブロードウェイは予定通り2084年に刑務所から釈放される予定だ。それまでに釈放されれば、若者のエンパワーメントに焦点を当てた非営利団体を設立したいと語った。
ノースウェスタン大学の刑務所教育プログラムの卒業生たちが、学士号を受け取る前に祝福している。写真：ロイター。
ジェニファー・ラッキー教授がこのプログラムの創設ディレクターです。 「20年前、彼らの中には敵対するギャングに属していた者もいたが、今では一緒に詩を詠んだり、社会学の課題について話し合ったりしている。このコミュニティの愛と成長は、私が他の大学の卒業式で見たものとはまったく違う」と教授は語った。
これは、かつて「社会犯罪者」とみなされていた個人の間での認識と行動の驚くべき変化の軌跡を示しています。
ステートビル矯正センターとローガン矯正センター（女性刑務所）のノースウェスタン大学プログラムには約 100 人の学生が在籍しています。
最近卒業したジェームス・ソトさんは、法律の勉強を続けるつもりです。彼は、自分のような人々がすぐに釈放され、地域社会に貢献できるようになることを望んでいる。
アメリカン・カレッジ・イニシアティブは、刑務所にいる人々に高等教育を受け、学術研究を進め、学士号を取得する機会を提供することを目的として、教育プログラムを提供しています。
受刑者たちはステートビル矯正センターで授業を受けている。 （写真：ロイター）
これらのプログラムは、大学と矯正施設の協力により開催されることが多いです。米国のいくつかの大学では、次のような取り組みを行っています。
バード刑務所イニシアチブ (BPI): バード大学は、ニューヨーク州の複数の刑務所に収監されている個人に学位プログラムを提供しています。学生は刑期を務めながら学位を取得することができます。
ラトガース大学の刑務所教育プログラム: ラトガース大学は、ニュージャージー州のいくつかの矯正施設に収監されている個人に学部課程と学位プログラムを提供しています。
ボストン大学刑務所教育プログラム: このプログラムでは、マサチューセッツ州のいくつかの刑務所で提供される大学コースを通じて、受刑者が高等教育を受けることができます。
マウント・タマルパイス・カレッジ（旧称：刑務所大学プロジェクト）：この取り組みはカリフォルニア州サン・クエンティン州立刑務所で運営されており、受刑者学生に大学の学位を提供しています。
ジョージタウン刑務所学術プログラム: ジョージタウン大学は、ワシントン DC メトロポリタン刑務所に収監されている個人に、学術的および個人的な発展に重点を置いた大学コースを提供しています。
これらの取り組みは、元受刑者が迅速かつ自信を持って社会に復帰できるよう、賠償を促進し、再犯を減らし、前向きな変化を促すことを目的として、投獄された個人に教育の機会を提供するプログラムの多様性を強調しています。
（出典：ベトナムネット/ロイター）
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