「世界中で核兵器の数を段階的に削減してきた長い期間の終わりに近づきつつある、もしくはすでに到達したのかもしれない」と、スウェーデンのストックホルム国際平和研究所（SIPRI）のダン・スミス所長はAFPに語った。
AFPがSIPRIのデータに基づいて報じたところによると、英国、中国、フランス、インド、イスラエル、朝鮮民主主義人民共和国、パキスタン、ロシア、米国の9か国の核弾頭の総数は、2022年初めの1万2,710個から2023年初めには1万2,512個に減少した。このうち9,576発の弾頭が「使用のための軍事備蓄」に入っており、前年より86発増加した。
SIPRI は、各国の利用可能な在庫と、段階的に廃止される予定の古い在庫を含む総在庫を区別しています。
北京での軍事パレードで公開された中国の核搭載可能な大陸間弾道ミサイルDF-41
「備蓄されているのは使用可能な核弾頭であり、その数は増え始めている」とスミス氏は述べ、その数は1980年代の7万発以上にはまだ遠く及ばないと指摘した。しかし、彼は警告した。「全体像としては、30年以上にわたり核弾頭の数は減少してきたが、その傾向は終わりに近づいている」
核兵器を増強している国々の中で、中国は核弾頭を350発から410発へと大幅に増加したと推定される。インド、パキスタン、北朝鮮も核兵器備蓄量を増やし、ロシアは4,477発から4,489発へと小規模ながら増加したが、残りの国々は保有量を維持した。ロシアと米国は、依然として世界の核兵器総量の約90％を占めています。
米国は中国と北朝鮮から核兵器の近代化を迫られていると述べている
SIPRIの研究者らはまた、ロシア・ウクライナ紛争勃発以来、核軍備管理と核軍縮に関する外交努力が失敗していると指摘した。
彼らは、2022年2月24日にモスクワがウクライナで軍事作戦を開始した後、米国がロシアとの「二国間戦略安定化対話」を停止したと指摘した。2023年2月、モスクワは2010年に米国と締結した戦略攻撃兵器の更なる削減および制限のための措置に関する条約（新START）への参加を停止すると発表した。
SIPRIは声明の中で、新STARTは「ロシアと米国の戦略核戦力を制限する最後の核軍備管理条約である」と指摘した。
スミス氏は、核兵器備蓄量の増加はロシア・ウクライナ紛争だけでは説明できないと述べた。新型弾頭の開発にはより長い時間がかかり、増加の多くは直接影響を受けていない国々で起きたためだ。
中国は経済と影響力の拡大に伴い軍事力にも多額の投資を行ってきた。 AFP通信によると、スミス氏は「中国が世界大国として台頭しているのを我々は目にしている。それが現代の現実だ」と語った。
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