ウクライナ軍兵士がバフムート前線で戦う（写真：ゲッティ）。
バフムートでの戦闘に戻る数日前、ウクライナ兵士のヴォロディミルさんは、準備ができていないと感じたと語った。
「彼らが私たちをバフムートに連れて行った時、私はもう戻れないかもしれないと思った」と、前線から西に約25キロ離れたドネツィク州クラマトルスク市で、ヴォロディミルさんはキエフ・インディペンデント通信に語った。
ウクライナ第93機械化旅団の歩兵であるヴォロディミルさんは、バフムートで何カ月も戦闘をした後、普通に食事を摂るのに苦労していると語った。
2か月間、ロシア軍の小規模な攻撃部隊がバフムートに進軍する中、ウォロディミルの部隊はバフムート防衛の任務を負っていた。兵士たちが野外で戦っている間、彼の旅団は絶え間ない迫撃砲の砲火にさらされた。
「ロシア軍は我々に砲撃を続けたが、我々には大砲がなかったので、反撃する手段がなかった。帰還できるかどうかわからなかった」とウォロディミルさんは語った。
ウクライナ歩兵は、バフムートでの戦闘を、優れたロシアの武器と人力に対する生存の試練と表現した。ウクライナ軍兵士らは、機関銃とライフル銃のみで武装し、最後の避難所が破壊されるまで迫撃砲や砲撃をかわさなければならなかったと語った。
ヴォロディミルはバフムートで仲間を失った思いに悩まされていた。 「彼が死んだことは分かっていたが、私は彼の頭に包帯を巻き続けた」と、ウォロディミルさんは29歳のチームメイトについて語った。
ヴォロディミルの話は、バフムート防衛中にウクライナ軍が直面した悲惨な出来事の唯一の例ではない。
バフムートの戦いが勃発してから8か月が経ち、ウクライナは廃墟となった都市の防衛について懸念が高まっている。
ウクライナ軍がバフムートのロシア軍目標に向けて砲撃した（写真：ゲッティ）。
ロシア軍が事実上バフムートを包囲し市内に侵入したため、ウクライナはこの東部の要塞を維持するために大きな代償を払っている。ウクライナがバフムートから撤退するシナリオは、ロシアにとって2022年7月以来初の大きな勝利となるだろう。
オレクサンドル上級中尉は3月初旬、近隣のコスティャンティニフカの町でキエフ・インディペンデント紙の取材に対し、バフムートからのウクライナ軍撤退計画については承知していないと述べたが、状況は「どこでも」緊迫していると認めた。
オレクサンドル氏は、ロシアはバフムートからウクライナ軍を追い出すために非常に強い圧力を強めていると述べた。最も激しい戦闘は市の北部で起こっている。オレクサンドル氏はまた、装甲兵員輸送車などの武器や装備の不足により、ウクライナ軍が同市を占拠することが困難になっていると述べた。
第28機械化旅団の二等軍曹ミコラ氏によれば、バフムート戦線ではロシア軍がウクライナ軍の2～3倍の兵力で優勢であり、同地域では約2万～3万人の兵士が戦っている。ミコラ氏は、ロシアが現在の攻撃ペースを維持し続ければ、バフムートは数週間以内に陥落する可能性があるとコメントした。
「ロシアはすでに（バフムートでの勝利の）味をしめているため、状況は非常に困難だ」とミコラ氏は語った。
ウクライナ歩兵のヴァレリーさんは、戦死した戦友の多くが銃撃で重傷を負ったと語った。
「悲しいことに、私たちの死傷者の90％は大砲や戦車、飛行機によるものでした。ロシア軍は大量の武器を持っていました。彼らは常に私たちに向けて発砲していました。毎秒砲撃音が聞こえる時もありました」とヴァレリーさんはバフムートでの戦闘について語った。
ロシアが民間軍事組織ワグナーの部隊を増派してバフムートでの戦闘に派遣するにつれ、同市周辺の緊張は前例のないレベルまで高まり続けている。ウクライナ軍指導者らは、バフムートからの軍の完全撤退が検討されているが、そのような決定は必要な場合にのみ行われるだろうと明らかにした。
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