ベネズエラのマドゥロ大統領は、紛争地域であるエセキボをめぐる緊張の高まりについて協議するため、ガイアナのアリ大統領と会談する予定だ。
ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領とガイアナのイルファーン・アリ大統領の会談は、12月14日にカリブ海の島国セントビンセント・グレナディーン諸島で開催される。
セントビンセント・グレナディーン諸島のラルフ・ゴンサルベス首相は、ベネズエラとガイアナ両国の要請により、ブラジルのルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルバ大統領も会議に招待されたと付け加えた。
「今、緊急に必要なのは、紛争を緩和し、適切な直接対話を確立することです。ベネズエラとガイアナは、平和的に暮らし、国際法を遵守・尊重し、武力の使用や威嚇を避ける努力において、この見解を共有しています」とゴンサルベス氏は付け加えた。
ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領（左）とガイアナのイルファーン・アリ大統領。写真：ロイター
ベネズエラとガイアナの間の緊張は、マドゥロ大統領の政府が先週末に国民投票を実施し、投票者の95％がガイアナが実効支配する係争地エセキボ地域はベネズエラに帰属するという主張を支持したことで高まった。
米国、英国、ロシア、南米諸国は、ベネズエラとガイアナに対し、緊張を緩和し、平和的解決に向けて進むよう呼びかけている。エセキボ島をめぐる緊張は12月8日の国連安全保障理事会の会合でも取り上げられ、国際司法裁判所（ICJ）での訴訟の対象となっている。
ベネズエラとガイアナの指導者らは、相互会談について相反する見解を表明した。マドゥロ大統領はX日に会合を開催し、「ベネズエラの歴史的権利を守る」と述べた。一方、アリ大統領は、ガイアナはマドゥロ大統領と会談するのではなく、国際司法裁判所を通じて紛争を解決することに引き続き尽力すると述べた。
「この紛争は交渉ではなく国際司法裁判所に持ち込まれると確信している。それは変わらない」とアリ氏は語った。
ベネズエラのイバン・ヒル外相は、直接交渉は有益だと述べ、紛争は対話、相互尊重、そして平和的かつ非干渉的な地帯を維持するという約束を通じてのみ解決できると強調した。
エセキボ地域の場所。グラフィック： AFP
エセキボにおける領土紛争は植民地時代にまで遡ります。 1811年にベネズエラが独立を宣言したとき、彼らはこの地域が自国の領土の一部であると信じていました。こうした主張にもかかわらず、現在のガイアナの領土を占領していたイギリスは、その地域を自国の支配下に置いた。
1966年にガイアナが独立を果たしても、紛争は激化を続けた。英国、ベネズエラ、英領ギアナが署名したジュネーブ協定では、当事者が対話を通じて紛争の平和的解決を見出すことを求めているが、ガイアナは国際司法裁判所を通じて解決することを望んでいる。 2015年に米国企業エクソンモービルがエセキボで石油を発見して以来、緊張が高まっている。
ガイアナは10年以上にわたりエセキボ島を統治してきた。もしエセキボがベネズエラに属することになったら、人口80万人のこの国は領土の半分以上と20万人以上の住民を失うことになるだろう。
ゴック・アン（ AFP通信による）
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