南米の国ウルグアイの首都にある緑豊かな公園では、緊急の水源を探すために重機が稼働している。
過去10日間、機械のブーンという音が都市の風景に響き渡っていた。 「常にプランBはあります」と、地下水探索を監督する地質学者のヴァレリア・アルバーリョ氏は語った。
アルバーリョは、首都モンテビデオの緑の肺として機能する60ヘクタールの公園、バトリェにあります。重機が地下水を汲み上げ、病院や学校に供給しようとしている。
国営水道会社OSEの従業員が6月6日、首都モンテビデオの公園で地下水を掘削している。写真： AFP
「水危機のため、モンテビデオでは水を掘削する必要がある」と国営水道会社OSEの地下水部門プロジェクトマネージャー、アルバーリョ氏は語った。
深さ42メートルと90メートルの2つの新しい井戸が稼働を開始しました。これら 2 つの井戸から供給される水は、人々に供給される前に処理されます。政府はさらに井戸を掘るかもしれない。
ウルグアイで最も人口の多い180万人の都市モンテビデオは、長い間地表水に依存してきた。しかし、過去3年間の干ばつは市内で過去70年間で最悪のものとなったため、OSEは地下水を利用することに決めた。
訓練が行われている間、タンカーは市の東にある工場からバトレ公園まで真水を輸送した。水は小型トラックに積み替えられ、必要としている病院や施設に届けられます。
モンテビデオ首都圏の水不足は深刻な状況だ。雨が降らなければ、首都とその周辺地域の淡水備蓄はすぐに枯渇すると予想されている。
市の主な淡水源は、首都から北へ85キロ離れたパソ・セヴェリーノ湖である。湖の水位は史上最低です。 6月7日、湖の水量は440万立方メートルだったが、これは湖全体の6,700万立方メートルの容量のごく一部に過ぎない。
モンテビデオでは1日平均55万立方メートルの水を消費します。 OSEは水質枯渇を防ぐために、プレート川付近の汽水を湖水と混合し、消費者の不満を招いた。
「水は非常に塩辛く、時には濁っていて飲めない」とショッピングモールの従業員、マルセロ・フェルナンデスさん（43）は語った。
6月6日、モンテビデオのセンテナリオ・スタジアム前の病院へ運ぶため、大型タンカーから小型タンカーに水が積み替えられている。写真： AFP
今週、保健当局は、水道水中のナトリウムと塩化物濃度の上昇を許可する緊急許可を7月20日まで延長した。また、THM（トリハロメタン）の増加も許可している。THMとは、水に塩素処理を施す際に生成され、長年にわたり摂取すると有害となる化学物質である。
カリナ・ランド保健相は「THMを45日間増やしても健康に影響はないのは確かだ」と語った。
モンテビデオでは、6.25リットル入りの浄水ボトルの価格は約3.40ドルです。今週発表された調査によると、5月のボトル入り飲料水の売上は前年同期比で224％増加した。
科学者たちは6月19日まで雨は降らないと予想している。「雨が降れば圧力は緩和されるだろうが、地下水の掘削は続く」とアラバロ氏は語った。
ホン・ハン氏（ AFP通信）
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