タイは1年以上前にマリファナを合法化したが、新政府は同法を撤回したい考えで、社会に大きな影響を与える可能性がある。
大麻店を開店することはワッサヤ・イエンビジャンの最大の野望ではなかった。タイのバンコク出身の元弁護士は、うつ病に対処するための「代替治療」として医療用大麻に初めて目を向けた。
「私は何年もうつ病に苦しんでいました」とイエンビジャンさんは言う。 「大麻がだんだん効いてきたので、合法化されたらお店を開こうと決めました。」
タイのバンコクにある屋内大麻農場。写真：ロイター
2022年6月9日、タイが東南アジアで初めて大麻を合法化した2日後、イエンビジャンさんと、同じく弁護士である夫のニティクリスト・アタクリストさんは、大麻の栽培と販売の許可を申請した。
「法律の専門家は非常にストレスがたまります。私たちは、大麻の合法的な使用から最大限の利益を得る方法と、それに伴う責任について人々に啓蒙したいと考えています」とアタクリスト氏は語った。
過去1年間、タイではマリファナブームが起こり、全国のほぼすべての都市や町に大麻販売店が出現した。
以前、タイではマリファナは違法とみなされており、密売で捕まった者には長期の懲役刑が科せられていた。
しかし、マリファナが完全に合法化された後、状況は変わりました。バンコクの有名なカオサン通りや、中流階級の住むトンロー地区を訪れると、屋台の食べ物の刺激臭と混ざり合ったマリファナの匂いがするだろう。チェンマイのような都市では大麻フェスティバルも開催されます。
しかし、より保守的なスレタ・タヴィシン首相の連立政権が誕生して以来、タイが大麻合法化法を撤回する可能性がある兆候が現れている。
「最近、麻薬問題は特にタイ北部と北東部で広がっている。新たな問題は必要ない」とスレッタ新首相は宣言した。 「法律は改正される必要がある。大麻は医療目的に限り規制できる。」
これがイエムビジャンやアタクリスト、そして数え切れないほど多くの大麻関連企業にどのような影響を与えるかはまだ不明だが、彼らの将来は明るくなさそうだ。
「大麻産業に損害を与えるいかなる法案にも強く反対する」とアタクリスト氏は述べた。
タイでは2018年から医療用大麻が合法化されているが、2022年の大麻非犯罪化法により、大麻およびその製品の栽培と販売は違法となる。
新しい規制では、カフェやレストランは、製品に含まれるテトラヒドロカンナビノール（THC）の含有量が0.2％未満であれば、大麻入りの食べ物や飲み物を提供することが許可される。 THC は大麻に含まれる主な精神活性化合物です。
ニティクリスト・アタクリスト氏（左）と妻のワッサヤ・イェムヴィジャン氏、バンコクの大麻ショップにて。写真: CNN
しかし、公共の場でマリファナを吸うことは依然として違法であり、タイの公衆衛生法に基づき厳しい罰則が適用される。
「娯楽目的でマリファナを使用したり、他人に不快感を与えるような方法で使用することを支援しようと考えたことは一度もない」とタイのアヌティン・チャーンビラクル保健相は述べた。
実際、タイで販売されている大麻の大部分には、THC 含有量が 0.2% を超えています。
観察者らは、規制の曖昧さにより、公共の場での大麻の使用が増加していると述べている。
「医療用マリファナを吸うことと、ハイになることの間には明確な区別がなく、それが娯楽目的のマリファナ使用率の高さにつながっている」と、人気の観光地プーケット島でマリファナショップを経営するレイ・シンダム氏は語った。
しかし、レイ氏は事態を修復するには遅すぎると考えている。 「大麻法を変えれば人々が大麻を使用するのを止められると政府が考えているのなら、それは間違いだ」とレイ氏は語った。
アタクリスト氏は、新政府の大麻合法化法を覆す計画がこの分野の中小企業に打撃を与えるのではないかと懸念している。
「政府は最初からもっと準備しておくべきだった」と彼は語った。 「彼らは法的な空白を作り出し、今ではその負担を事業主とユーザーに押し付けようとしている。」
専門家によると、米などの伝統的な作物を放棄して大麻栽培に切り替えた農家は大きな影響を受けるだろう。
「この産業は、特に地方の人々を支え、多くの雇用を創出してきた」とバンコクの大麻起業家キティ・チョパカ氏は語った。 「最終的には、国民が発言権を持つ必要があります。タイの歴史上、これほど大きな影響力を持った法律は他になかったと思います。」
選挙運動中、スレッタ氏のタイ貢献党は2022年の大麻法を廃止すると公約した。しかしタイ首相の党は現在、大麻合法化を推進してきたアヌティン保健相率いるブムジャイタイ党と連立政権を組んでいる。
ブムジャイタイ党は大麻を麻薬として扱うことに反対している。しかし、彼らは業界に対するより厳しい監視を求めると述べた。
しかし専門家は、2022年の法律を廃止し、大麻ビジネスを再び地下に追いやることは問題の解決策ではないと指摘している。
「タイ政府は、決定が具体的な証拠に基づいて行われるよう、データを収集・分析すべきだ」と国際薬物政策協会のアジア地域ディレクター、グロリア・ライ氏は述べた。
バンコクのカオサン通りにある店の従業員がマリファナを販売用に準備している。写真：ロイター
イエンビジャン氏は、今のところ政策の不確実性にもかかわらず、彼女と夫の大麻ビジネスは順調に推移していると述べた。
「タイの状況は複雑です…しかし、私たちのような中小企業のほとんどは、新しい規制が合理的な枠組み内で遵守しやすいものであれば反対しません」と彼女は語った。
ヴー・ホアン（ CNNによる）
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