スペースX社の宇宙船スターシップは11月18日に打ち上げに成功し、最初の試みよりも遠くまで飛行したが、最終的にメキシコ湾上空で爆発した。
スターシップ宇宙船が2回目の試験飛行中に爆発。ビデオ： WSJ
スターシップ宇宙船システムは、2023年4月の初飛行よりもはるかに遠くまで飛行しました。ロケットと宇宙船は午後7時に発射台から打ち上げられました。ハノイ時間11月18日、スーパーヘビーがラプターエンジン33基すべてを点火して打ち上げました。打ち上げから約2.5分後、スーパーヘビーロケットは燃料のほとんどを使い果たし、分離が起こりました。しかし、その過程は高さ70.7メートルのスーパーヘビーブースターの破壊で終わり、メキシコ湾上空で火の玉となって爆発した。
スターシップの第 2 段では、6 つのエンジンを使用してさらに高い速度に到達し続けます。 SpaceXは、宇宙船を軌道速度（時速28,000km）近くで打ち上げることを目指しています。しかし、スターシップは目標高度に到達する前に爆発した。スターシップのスラスターとの通信に不具合が生じ、その後の自己破壊アルゴリズムが起動しました。
スーパーヘビーロケットの失敗の根本的な原因はまだ明らかになっていない。しかし、ロケットの爆発は、スペースXが11月18日に初めてテストした、いわゆる「ホットステージング」段階の後に発生した。この方法は、打ち上げ後にスターシップとスーパーヘビーロケットを分離するために使用される。スペースXのイーロン・マスクCEOは、ホットステージングが飛行の中で最もリスクの高い部分であり、スターシップがその段階を通過すればミッションは成功と判断すると述べた。しかし、高温段階の期間を経て、スーパーヘビーロケットは制御不能に陥り、メキシコ湾で爆発した。以前、スペースXはスーパーヘビーのエンジンを再点火し、ロケットを制御着陸させることを望んでいた。
当初、スターシップ宇宙船は分離後も移動を続けました。打ち上げから約 8 分後、スターシップはエンジンの燃焼の終わりに近づいており、これにより宇宙船は地球の軌道へと推進されます。しかし、SpaceXはその後まもなく、Starshipとのビデオ信号が失われたことを確認した。離陸から約11.5分後、同社はスターシップが予定通りに飛行しなかったことを示すデータの損失を報告した。機体がコースを外れて試験飛行が途中で終了するのを防ぐため、機体に搭載された緊急脱出システムが作動した。
すべてが計画通りに進めば、スターシップは宇宙に向けて加速し続けるでしょう。宇宙船は地球をほぼ一周し、ハワイ付近の太平洋に着陸する予定だ。打ち上げ直後の宇宙船の自爆は、4月の最初の打ち上げのときと非常によく似ていた。その試験飛行中に、スーパーヘビーのエンジンのいくつかが故障し、ロケットは制御不能になり始めました。スペースXは自爆システムを作動せざるを得なくなり、両段ともメキシコ湾上空で爆発した。
SpaceXがこの事故から回復するまでに数か月を要した。同社は、ロケットのエンジンが点火した際の巨大な衝撃で打ち上げ台が粉々に砕け散ったため、再建を余儀なくされた。また、スターシップとスーパーヘビーロケットもアップデートされました。 SpaceXはロケット開発の初期段階でしばしば問題に遭遇します。同社は長年、地上試験やコンピューターモデリングに頼るのではなく、「試行錯誤」を通じてロケットをより速く、より安く製造する方法を学ぶという方針を維持してきた。
NASAは、早ければ2025年に実施される予定のアルテミス3号ミッションで、スターシップを使って宇宙飛行士を月面まで運ぶことを目標に、ロケットシステムに最大40億ドルを投資している。このミッションは、50年ぶりに人類を再び月に送り込むことを目指している。この失敗により、スターシップの開発とそれに伴う重要なミッションが遅れる可能性があります。
スターシップが正式に打ち上げられると、NASAのスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケット（昨年11月のアルテミス1号ミッションで打ち上げに成功した）を超え、世界最強のロケットの称号を獲得することになる。スターシップは、再利用可能な構成で、1回のミッションにつき165トンの荷物を地球軌道に運ぶことができます。スーパーヘビーの33基のラプターエンジンは打ち上げ時に約1650万トンの推力を生み出し、これはこれまでの記録保持者であるSLSのほぼ2倍である。
アン・カン（ CNNによると）
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