SLIM着陸船は2回連続で気温が-130度まで下がる長い月の夜に耐えた。
SLIM宇宙船が2日目の夜を終えて送り返した月面の新しい画像。写真： JAXA
SLIMミッションのメンバーは3月27日、着陸船のナビゲーションカメラで撮影された新しい写真とともにこのニュースを発表した。 Spaceによると、SLIM（スマート・ルナ・ランダー）は昨年9月に打ち上げられ、1月19日に着陸し、日本は月面に軟着陸した5番目の国となった（他の4カ国はソ連、米国、中国、インド）。
太陽光発電のSLIM宇宙船は、光を集めるのに最適な方向ではなく、逆さまに着陸しました。重さ200キロの探査機はその後まもなく連絡が取れなくなったが、1月28日に再び通信を再開し、データの収集を開始した。ミッションチームは、2週間の月の夜の数日前にSLIMを冬眠状態にした。その間、着陸地点の地表温度は約マイナス130度まで下がりました。
SLIMは、正確な着陸、2台の小型探査車の展開、一連の科学実験の実施など、ミッションの主要目的を達成しました。当時、船が運航を継続できるとは誰も思っていなかった。しかし、調査は先月末に再開され、成果を上げた。 SLIM号は現在、2度目の運航を再開しているが、過酷な状況が船に悪影響を及ぼし始めている。
「収集されたデータによると、一部の温度センサーとバッテリーセルに不具合が生じ始めたが、最初の月夜以降に動作していた機能のほとんどは、2回目の月夜以降も使用可能だった」とミッションチームは述べた。
SLIMが1月に着陸してから1か月後、ヒューストンの民間企業インテュイティブ・マシーンズが製造・運営するオデュッセウス着陸機も着陸に成功した。オデュッセウスの月面着陸は、民間宇宙船としては初の偉業であり、1972年のアポロ17号ミッション以来、アメリカの宇宙船としては初の月面着陸となった。オデュッセウスは1週間活動し、月の最初の夜を迎える前に休眠した。先週、インテュイティブ・マシーンズは、着陸機が永久に再起動不可能となったため、オデュッセウスのミッションは終了したと発表した。
アン・カン（宇宙によると）
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