マウンテンライオンが米国に世界最大の動物用橋建設を要求

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ロサンゼルスの高速道路の真ん中で立ち往生し、交尾相手を見つけられなくなったピューマが、当局に世界最大の野生動物用高架橋の建設を思いつかせた。

完成したウォリス・アネンバーグ高架橋の透視図。写真: 全米野生生物連盟 — 完成したウォリス・アネンバーグ高架橋の透視図。写真:*全米野生生物連盟*

マウンテンライオン P-22 は、ロサンゼルスのグリフィス公園付近の地区をうろついている姿をよく見かけるため、ハリウッドスターの間で大変人気があります。カリフォルニア州の国立野生動物連盟のベス・プラット理事長によれば、P-22は他のオスのピューマよりもはるかに狭い空間、わずか8平方マイルで生息しているという。典型的なピューマの縄張りは最大 241 平方キロメートルです。

P-22 は非常に愛されていたため、人々はピューマやそれに似た他の動物たちがロサンゼルスの 6 車線の 101 号高速道路を渡れるように手助けしたいと考えました。野生動物用の高架橋を建設するというアイデアは大きな注目を集めているが、資金が大きな問題となっている。そこでプラットさんは、その地域の大邸宅のドアをノックして寄付を求めた。レオナルド・ディカプリオ、レイン・ウィルソン、バーブラ・ストライサンド、デビッド・クロスビーなどの著名人からの寄付と、南ロサンゼルス住民の支援により、このプロジェクトは実現したとCNNが10月8日に報じた。

2年後にウォリス・アネンバーグ高架道路が開通すると、1日あたり約30万〜40万台の車が同高架道路を通過することになる。橋には、特別に設計された防音壁のほか、高い木や道路沿いの緑による自然の防音壁も組み込まれています。環境が騒がしすぎるとほとんどの動物がパニックを起こして逃げてしまうため、高速道路の騒音を遮断するためにあらゆるものが整備されています。エンジニアは動物が明るい光を恐れる点も考慮します。「すべての投光器は野生動物の抑止力になります。動物がパニックになって逃げ出さないように、高架だけでなく入口にも光のバリアを設置しました」とプラット氏は述べた。

ワイルドライフ・オーバーパスは、全米野生生物連盟がカリフォルニア州運輸局と共同で主導する官民プロジェクトです。総費用1億ドルのうち約半分は慈善家ウォリス・アネンバーグ氏からの2,600万ドルを含む個人からの寄付金で賄われた。過去20年間、国立公園局は橋の正確な位置を調査してきた。最終的に、カリフォルニア州アグーラヒルズのリバティキャニオンにあるベンチュラフリーウェイとアグーラロードをまたぐ高架道路を建設することを選択した。

野生動物用の高架道路は1950年代にフランスで初めて建設され、ヨーロッパ全域で使用されており、特にオランダで人気がある。カナダでは、バンフ国立公園内の一連の橋と地下道が成功を収めています。公園を二分する巨大なトランスカナダハイウェイの上下に、野生生物の回廊が走っています。ハイイログマ、クロクマ、ヘラジカ、マウンテンライオンなど、多くの大型動物がこのシステムを利用しています。このシステムは、公園の両側にいる仲間にアクセスできるようにすることで、ハイイログマの個体数維持に役立ちます。

人生におけるP-22クーガー。写真: 全米野生生物連盟 — 人生におけるP-22クーガー。写真:*全米野生生物連盟*

高速道路が地元のピューマの生息地を二分するウォリス・アネンバーグ高架橋では、まさにそれが起こる必要がある。連邦道路管理局によると、米国の道路では毎年約100万〜200万頭の大型動物が車両事故により死亡している。プラット氏は、この数字は報告された事故のみを含んでいるため不完全だと述べた。

長さ 61 メートル、幅 50 メートルのウォリスアンネンバーグ高架橋は、その広大な範囲に加え、その上に生態系全体が広がっているという点で他の野生生物橋梁システムとは異なります。近くの植物園では、橋の床を覆うために使用される、耐火性のある在来植物を栽培しています。クロガラシなどの侵略的かつ可燃性の植物は、その地域から除去されます。

P-22 は、それがきっかけとなった高架橋を使用するまで生き残らなかった。 2022年12月、全米野生生物連盟とカリフォルニア州運輸局が橋の建設に着工してからわずか数か月後、ピューマは死んだ。それでも、プラット氏によれば、それはマウンテンライオンとしては十分長く生きていたという。この物語は、この地域の他のクーガーの将来を保証するものとなるでしょう。

アン・カン（ CNNによると）

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