インドの民間宇宙企業の急増

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インドには現在190社の宇宙スタートアップ企業があり、これは1年前の2倍であり、2021年から2022年にかけて民間投資は77％増加する。

インドの民間宇宙企業の急増 — 新興企業スカイルート・エアロスペースが開発したロケット「ヴィクラムS」が2022年11月18日にサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられ、インド初の民間ロケット打ち上げに成功した。ビデオ:*ロイター*

2019年にインドの起業家アワイス・アーメド氏が衛星会社ピクセルを設立した当時、同国はまだ宇宙産業を民間部門に開放していませんでした。しかしそれ以来、インドでは民間宇宙企業が成長しているとAFPが10月1日に報じた。デロイトによれば、インドには現在190社の宇宙スタートアップ企業があり、前年の2倍の数字となっている。また、民間投資は2021年から2022年にかけて77％増加している。

「以前はリスクが大きすぎるため、多くのインドの投資家は宇宙技術に目を向けようとしなかった。しかし今ではインドに投資する企業がますます増え、設立される企業も増えている」とアハメド氏は語った。

Pixxel は、広範囲のスペクトルの光を捉えて、通常のカメラでは捉えられない詳細を提供する技術であるハイパースペクトル画像衛星を構築しています。同社は、洪水、山火事、メタン漏れなどの気候リスクを追跡できる地球の健康監視システムを構築するという使命を負っていると述べている。

ピクセル社は、最初の2機の衛星を打ち上げるために、アメリカのロケット会社スペースX社を雇った。ピクセル社はまた投資家から7100万ドルを調達し、来年さらに6機の衛星を打ち上げる予定だ。この新興企業は、ハイパースペクトル画像の提供に関して米国国家偵察局（NRO）との契約も獲得した。

フランス国立科学研究センターのインド宇宙部門専門家、イザベル・スルベ・ヴェルジェ氏によると、インドの宇宙活動はすべて、2020年に開始されるまで、インド宇宙研究機関（ISRO）の監督下で行われる予定だ。 2022年、ISROの予算はわずか19億ドルと比較的控えめで、中国の宇宙計画の約6分の1にとどまる。

資源が限られているにもかかわらず、インドの宇宙計画は大きな進歩を遂げており、特に8月には未踏の月の南極付近に着陸機を着陸させることに成功した。同国はまた、9月初旬に太陽に向けて探査機を打ち上げ、2024年には3日間のミッションで宇宙飛行士を乗せた宇宙船を地球周回軌道に打ち上げる準備を進めている。

開設前は、民間企業はISROへのサプライヤーとしてのみ活動することができました。「しかし、やるべき仕事が多すぎるため、これを続けることはできない」とソールブ・ヴェルジェ氏は語った。インドは4月に改革を強化し、ISROの活動を研究開発に限定し、宇宙経済のバリューチェーン全体にわたって民間部門の参加を促進する新たな宇宙政策を発表した。

インドは3,860億ドル規模の世界の宇宙経済の2%を占めている。同国は2030年までに市場シェアを9％に拡大したいとしている。一方、市場規模は2040年までに1兆ドルにまで拡大すると予想されている。

インド企業は、外国企業よりも低い賃金で高度なスキルを持つエンジニアを大量に抱えているため、コスト面で有利である。近年では、民間ロケットを打ち上げたインド初の企業であるスカイルート・エアロスペース、小型衛星を開発するドゥルバ・スペース、衛星推進システムを専門とするベラトリックス・エアロスペースなど、インドの新興企業がいくつか登場している。

トゥー・タオ（ AFP通信による）

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