学生たちが自家製ロケットを作り、多くの世界記録を破る

米国の学生グループが、自作のロケットを他のどのアマチュアロケットよりも遠く速く打ち上げ、一連の世界記録を破った。

Tên lửa tự chế của sinh viên Mỹ lập hai kỷ lục thế giới - Ảnh 1. — 自家製ロケット「アフターショックII」が高度143,300メートルに到達 - 写真：USCビタビ工学部

11月22日のLiveScienceによると、米国南カリフォルニア大学（USC）ロケット推進研究所（RPL）の学生が、地上14万3300メートルの高度と「超音速」に到達できるアフターショックIIロケットを開発したという。

アフターショックIIは、20年前に打ち上げられた中国のアマチュアロケットが保持していたこれまでの記録よりも27,400メートル高く飛行した。チームは10月20日、ネバダ州ブラックロック砂漠からアフターショックIIを打ち上げた。ロケットの高さは約4メートル、重さは約150キログラム。

RPLによれば、アフターショック II は離陸後わずか 2 秒で音速の壁を突破し、19 秒後には最高速度に達したという。その後、ロケットのエンジンは燃え尽きたが、残りのエンジンは空気抵抗の減少により上昇を続け、打ち上げからわずか85秒後に地球の大気圏を離脱し、92秒後に最高高度に到達した。

その時点でロケットの先端が分離し、パラシュートが開いて大気圏に再突入し、砂漠に無事着陸した。 RPL は、さらなる飛行分析のために Aftershock II ロケットのヘッドを回収しました。

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USCの学生による自家製ロケット「アフターショックII」の試験打ち上げ - 出典: YouTube/USCViterbi

USCの代表者によると、アフターショックIIは地上14万3300メートルの高度に到達し、「これまで非政府、非商用のロケットが飛行したどのロケットよりも遠くまで宇宙を飛んだ」という。これまでの記録は、中国民間宇宙探査チームが開発し、2004年に打ち上げたゴーファストロケットの11万5800メートルだった。

飛行中、アフターショック II は最高速度約 5,800 km/h、マッハ 5.5 (音速の 5.5 倍) に達し、ゴーファストよりわずかに速かった。

この記録破りの打ち上げは、RPL の最新の成功です。 2019年には、別のグループが学生として初めて、地球の大気圏と宇宙空間の仮想的な境界線であるカルマン線を越えてロケットを打ち上げた。 Aftershock II は、このマイルストーンに到達した RPL の学生製作ロケットとしては 2 番目となる。