LIVゴルフのCEO、グレッグ・ノーマン氏が、自身の経営する会社がPGAツアーと合併することを知らされたのは、テレビで発表される直前のことだった。
ノーマン氏は、サウジアラビア公共投資基金(PIF)のヤシル・アル・ルマイヤン会長から電話でこのニュースを受け取った。 LIVゴルフリーグを運営する会社では、PIFが93%の株式を保有する筆頭株主です。この経済組織は最大6,500億米ドルの純資産を管理しており、2023年末までにLIVゴルフリーグに20億米ドルを投入すると予測しています。
「グレッグは私たちのパートナーなので、このインタビューの直前に電話しました」とアル・ルマイヤン氏はCNBCに語った。 PIFのトップはPGAツアー特使ジェイ・モナハン氏とともに米国のテレビに出演し、国際ゴルフ界に衝撃を与えた合併についてさらに詳しい情報を語った。
6月6日の発表の全文にはノーマン氏の名前は記載されていなかった。ゴルフチャンネルによると、モナハン氏はアル・ルマイヤン氏との直接交渉が過去7週間で4回行われたと語った。
ノーマン氏はLIVゴルフとPGAツアーの合併交渉には関与していなかった。写真: AP
ノーマン氏はLIVゴルフのCEOを務めているが、最終的な意思決定権はアル・ルマイヤン氏が持ち、第2権はマジェド・アル・ソロウル氏が握っているため、実権は第3位である。 LIVゴルフは2022年6月にLIVゴルフリーグを立ち上げました。アル・ソルール氏は開幕シーズン中はCEOを務め、今年初めに退任したが、取締役会には留まった。
合併契約に基づき、LIVゴルフ、PGAツアー、およびその同盟であるDPワールドツアーは合弁会社を設立し、3者の商業運営を統合することになる。この合弁会社では、アル・ルマイヤン氏が取締役会長を務め、PGAツアーで最も影響力のある人物であるモナハン氏がCEOの地位に就いている。
当初、PIF は唯一の投資家であり、PGA ツアー、DP ワールド ツアー、LIV ゴルフ リーグへの追加の株主または資本の参加に対して拒否権を持ちます。相互権限に関しては、PGAツアーが取締役会の過半数を任命し、すべての合弁事業運営において支配権を握ります。
PGAツアーがLIVゴルフリーグと提携したとき、両者は米国の裁判所での不正競争訴訟も終結した。この法廷闘争は、PGAツアーのスター選手たちがLIVゴルフリーグに出場し、米国のトップクラスのゴルフ場への復帰を禁止された後、2022年8月に勃発した。しかし、新たに築かれた友好関係により、いわゆる「脱走者」グループは来年からPGAツアーに復帰するチャンスを得た。先週、PGAツアーが依然としてその可能性を否定していたことを考えると、これは国際ゴルフ界にとって大きな驚きだ。
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