「狩り」…海を動かす！

「どんな魚もイカもこの餌を拒まない。掘るのはかなり大変で、釣り針に引っ掛けるのも難しいけれど、これは釣りの一番の餌なんだ…」と、干潮時に海を動かすために掘り作業をしていたフイン・タムさん（トゥイフォン県チコン村ハトゥイ2村）は語った。

大変な仕事

2023年の干支の最後の数日の早朝、水が引く時期であり、トゥイフォン県チコンコミューンの沿岸地域やビントゥアン省の他の多くの沿岸地域の天候は荒れた海の影響を受けました。太陽が明るく輝いているにもかかわらず、強い北風が吹くたびに寒気が漂ってくるような感覚です。

地元の人々にとっては、おそらく月初めと中旬の潮の満ち引きなど、天候の変化にあまりにも慣れすぎているのでしょう。しかし、私のように他の場所から来た人々にとって、誰もがすぐにこの気候特性に適応できるわけではないことは確かです。また、一生を海に依存して生きている人々の日々の厳しい労働を十分理解することも難しいのです...

まだ早朝だったが、チコンの古い市場のビーチはすでに騒がしく、賑わっていた。市場に近かったからという理由もありますが、旧暦の最終日だったので潮が引いていたからでもあります。岸からかなり離れたところに、漁師や仲買人、ポーターなど海上物流に携わる人々、さらには地元の人々までが漁船の停泊地に並んで魚介類を岸まで運んでいる姿が見えます。水が引くと、住宅地近くの海岸では、市場の賑やかな雰囲気から離れて別の漁師のグループが姿を現した。

彼らは、数え切れないほどの貝殻やカタツムリ、そしてゴミが混ざった黒い泥の上に座って、食べ物を探して掘り続けました。彼らが持参した荷物は防護服、長靴、手袋、小さなプラスチックカップ、容器、バールだった。

一見すると、この仕事は非常に簡単なように思えますが、実際には、この仕事をするには勤勉で、汚れや寒さに耐え、何時間も海水や泥に浸からなければなりません。さらに、ナマコを効果的に掘るには、「プロの技術」と熟練した手が必要であり、箸ほどの小さなナマコを壊さないように優しく持つ必要があります。壊してしまうと、ナマコは簡単に死んでしまい、販売できなくなり、保管もできなくなります。

チコン村の海では漁師たちが掘削や移動を行っています。

早朝、午前 7 時までに掘削作業が始まったため、現場にいた各人が大きなバケツの 1/3 杯分のペンキ、約 2kg を手にしていました。この完成品は現在1kgあたり約15万VNDで販売されています。エビ養殖施設の主な消費源、または釣り餌として販売されています。

魚介類の「鋭い」餌

漁師たちの完成品を目の当たりにして、私は驚き、そして少し怖くなりました。というのも、私が初めてこの海虫を見たとき、ミミズによく似ていましたが、ぬるぬるしていて、体の両側に小さな剛毛の脚があり、北中部地域の川に生息する「rươi」とあまり違いがありませんでした。

フイン・タムさん（ハトゥイ2村、チコンコミューン）もイカや魚の漁を専門とする漁師です。彼は小さなバケツを手に持ち、石段に沿って私たちを案内して、水が引いた海へと下りていきました。貝の浜には大きな岩が突き出ており、その周囲には長い年月をかけて積み重なった厚い貝殻の層が広がっています。タムさんは片手で岩を持ち上げて下を指さしながら言いました。「ウニは岩の近く、泥の奥深くに住んでいることが多いんです。」長年、掘ってきた経験のある人なら、石をひっくり返すと水が濁っていたり、石が引っかかった跡（移動経路）ができたりしているのがわかるでしょう。タムさんによると、ウニは体が柔らかく、栄養価が高く、ほとんどの魚介類の中で好物だそうです。地元の人たちはこれをウニと呼んでいますが、名前ほど有毒でも痒みを伴うものでもありません。これらは、特にこの地域、そして一般的には国全体の漁師にとって、海から多くの獲物を集めるための一番の餌として長い間使われてきました。

タムさんによると、昔はこうした動物がたくさんいたが、近年は市場の需要が高まり、エビの餌として買う人が増えたため、人々が急いで掘り出すようになったという。中南部の沿岸地域では、副収入を得るために、ある省から別の省へ移動して使用したり、商人に売ったりする労働者も多くいます。現在、チコン村だけでも100隻以上の漁船と漁かごがある。地元の漁師たちは、昼夜を問わず漁に出る前に、通常、翌日また採れるくらいの量のナマコを半キロほど用意しますが、この種類のナマコは数日しか保存できないため、備蓄があることはめったにありません。水位が上昇し、海が動かない日には、漁師は餌として使うハマグリを買います...

海洋資源が枯渇しつつあるという現実に直面し、魚介類に加え、人間による激しい「狩猟」によりウミガメの個体数さえも日に日に減少している。特にチコン沿岸地域や、省内の多くの沿岸コミューンの漁師たちは、どんなに困難で辛くても、生計を立てるため、食べ物やお金の心配をしながらも、貝の「狩り」などの重労働を含め、海に人生のすべてを捧げています...

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