女性は卵子をいくつ持っていますか？

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女性は卵巣に約600万個の卵子を持って生まれますが、毎月何千個もの卵子が失われ、閉経時には卵子の数が100個未満になります。

誕生から思春期まで

すべての女の子は一定数の卵子を持って生まれ、生涯を通じて新しい卵子は作られません。この時点では未成熟な卵子は卵母細胞と呼ばれます。卵細胞は卵巣内の卵胞（液体が詰まった袋）の中にあります。成長すると卵母細胞となり、卵子、つまり成熟した卵子へと発達します。

胎児の発育初期段階では、女児の卵巣には約600 万個の卵子が含まれています。子供が生まれるまでその数は徐々に減少し、 100万～200万が残ります。卵

女の子の場合、月経は乳房組織が現れてから約2年後の思春期に始まります。その後、脳の視床下部がゴナドトロピン放出ホルモン (GnRH) の生成を開始します。 GnRH は下垂体を刺激して卵胞刺激ホルモン (FSH) を生成します。 FSH は卵子の発育を開始し、エストロゲンレベルの上昇を引き起こします。初潮の平均年齢はおよそ 12 歳ですが、女の子によっては 8 歳ほどで始まる場合もあります。

思春期には、女の子はそれぞれ約 卵30万〜40万個。この減少は、思春期前に毎月1万個以上の卵子が死滅することによるものです。

卵胞が成熟するにつれて、月経周期のホルモンに対して敏感になります。毎月、体は成熟した卵子のグループを選択して放出しますが、最終的に放出される卵子は 1 つだけであり、これが女性が毎月妊娠できる唯一のチャンスとなります。例外的なケースでは、複数の卵子が放出され、双子が生まれることもあります。

そのサイクルのグループに残っている卵はすべて枯れて死んでしまいます。これは毎月起こり、女性が卵子がなくなる閉経期に達するまで続きます。

思春期以降、毎月死ぬ卵子の数は減少します。米国の不妊治療医シャーマン・シルバー氏によると、女性は月経周期が始まってから毎月約1,000個の未成熟卵子を失うという。健康状態や食生活が卵子の質や量に影響を与えるかどうかについては、研究データはまだ不明です。アメリカ生殖医学会による2018年の研究によると、喫煙と特定の化学療法治療は排卵を早める可能性がある。

女性の妊娠力は、卵子の量と質の両方が高くなる20歳から30歳の間が最も高くなります。写真: Freepik

30歳以上

アメリカ産科婦人科学会（ACOG）によると、女性は30歳になると妊娠力が急速に低下し始めるそうです。 40歳になると、卵子の数は出生前の10%未満になります。研究によると、40歳以上の閉経前女性が各月経周期で妊娠する確率は5%未満です。

卵子の供給がなくなると、卵巣は十分なエストロゲンを生成しなくなり、女性は閉経を迎えます。閉経の正確な時期は、生まれたときの卵子の数と排卵の頻度によって決まります。月経が止まる閉経の平均年齢は51歳です。女性によっては、閉経が早まったり遅くなったりする場合もあります。

アメリカ産科婦人科学会（ACOG）のデータによれば、37歳の女性の卵巣には卵子が2万5000個しか残っていないため、約15年後に閉経を迎えることになる。その時、卵は100個も残っていませんでした。

卵子の品質を決定する最も重要な要素は年齢です。女性は年齢を重ねるにつれて、卵子の量と質の両方が低下します。毎月排卵の直前に卵子は分裂を始めます。古い卵子は分裂の過程で間違いを起こしやすく、異常な染色体が含まれる可能性が高くなります。卵子と精子が結合して胚が形成されると、染色体異常や遺伝子異常のリスクが高まります。このため、高齢の女性は先天性欠損症のある赤ちゃんを出産するリスクが高くなります。

卵子の数が多く生まれた場合、女性は40代半ば、あるいは40代後半でも自然に子供を産むことができます。 30 代で特定のリスク要因により排卵が早い人は、早期閉経や早発卵巣不全を経験する可能性があります。

女性が卵巣予備能や卵子の質について心配している場合は、検査とリスク要因の評価、および治療のアドバイスのために医師の診察を受ける必要があります。将来子供を産む予定があるなら、卵子の凍結を検討するといいかもしれません。卵子を凍結する時期が早ければ早いほど、できれば 35 歳までに凍結すればするほど、卵子の質が高くなり、より多くの量を集めることができ、子供を持つ可能性が高くなります。

アン・ゴック(ヘルスラインによる)

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