平均年齢38歳の宇宙飛行士たちは、中国の天宮宇宙ステーションで6か月間生活し、働くことになる。
神舟17号宇宙船は長征2Fロケットで打ち上げられる予定だ。写真：新華社
10月25日の記者会見では、神舟17号ミッションに参加した33～48歳の元戦闘機パイロット3名が紹介された。神舟17号宇宙船は、中国北西部の酒泉衛星発射センターから現地時間10月26日午前11時14分に打ち上げられる予定だ。予定通り、宇宙船は約7時間後に軌道に乗り、地表から高度380キロの天宮宇宙ステーションに自動的にドッキングする予定だ。搭乗している3人の宇宙飛行士は、約5か月間宇宙ステーションで生活している神舟16号の乗組員に迎えられる予定だ。
神舟17号の乗組員は、今年天宮宇宙基地で生活し、働く3番目のグループとなる。彼らは来年4月、神舟18号の乗組員が宇宙ステーションの運営を引き継ぐために飛来するまで滞在する予定だ。ミッションの指揮官は、天宮ステーションの最初の乗組員である2021年の神舟12号ミッションのメンバーだった唐紅波氏（48歳）です。タン氏は宇宙ステーションに2度滞在した初の宇宙飛行士であるだけでなく、中国の宇宙飛行士としてミッション間の期間が最短という記録も樹立した。中国湖南省生まれのタン氏は、軍の戦闘機パイロットを務めた後、2010年に同国の第2期宇宙飛行士に加わった。
宇宙飛行士の唐紅波氏（中央）、唐勝潔氏（右）、江新林氏（左）は来年4月まで天宮宇宙ステーションに滞在する予定。写真：新華社
神舟17号ミッションの残りの2人は、江新林さんと同じく戦闘機パイロットの唐勝傑さんだ。唐勝傑さん（33歳）は、2020年に中国の第3期宇宙飛行士に選ばれた。中国北西部の甘粛省出身の初の宇宙飛行士であり、乗組員の中では最年少でもある。 2020年に宇宙機関に加わった35歳の江氏は、中国中部の河南省出身だ。
最近の神舟16号のミッションは、実験作業、健康監視、科学教育、定期的な宇宙ステーションのメンテナンスなどを含む中国の有人宇宙計画の「応用と開発」段階の始まりを示した。神舟17号の乗組員は、宇宙医学、バイオテクノロジー、生態学、流体物理学、材料科学などの分野で70の実験を行い、前宇宙飛行士チームの仕事を引き継ぐ。また、宇宙遊泳やいくつかの貨物ミッションも行う予定。
宇宙ステーションのメンテナンスは最優先事項となります。宇宙ステーションのソーラーパネルは、小さな破片との衝突により軽微な損傷を受けている。この修理は長期的には駅の運営の改善に役立つだろう。新しい乗組員は損傷を修復するためにステーションの保守テストを実施する予定です。神舟16号の乗組員は10月31日に地球に帰還する予定。帰還前に、彼らは宇宙ステーションの完全な構成の最初の高解像度写真を撮影しようと試みる予定だ。
アン・カン（ SCMPによると）
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