注目のNASA、火星のどこに生命が存在する可能性があるか明らかに

科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ・アース・アンド・エンバイロンメント」に掲載された新たな研究によると、NASAの専門家は、火星の氷の下に微小な生物が隠れている可能性があると述べている。

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専門家はまだ火星に生命が存在するという直接的な証拠を発見していないが、NASAの新たな研究では、赤い惑星の氷の下に微小な生物が隠れている可能性があることが示唆されている。

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「もし私たちが今、宇宙のどこかで生命を見つけようとしているなら、火星の氷原は私たちが探すべき最もアクセスしやすい場所の一つかもしれない」と、ネイチャー・コミュニケーションズ・アース・アンド・エンバイロメント誌に掲載された新しい研究論文の主執筆者、NASAジェット推進研究所（JPL）のアディティア・クラー氏は述べた。

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火星には、凍った水と凍った二酸化炭素の 2 種類の氷があります。新しい研究は最初のタイプに焦点を当てています。クラー氏とその同僚は凍った水、つまり過去100万年にわたる火星の一連の氷河期の間に表面に降り注いだ塵と雪が混ざって形成された大量の水氷を調べた。このプロセスにより氷が形成され、塵の粒子が飛散します。

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塵粒子は氷の深層部では光を遮る可能性があるが、太陽にさらされた氷の中に地下の水たまりがどのように形成されるかを説明する上で重要な役割を果たしている。

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黒い塵は周囲の氷よりも多くの太陽光を吸収し、表面下数十センチの氷を温めて溶かしてしまう可能性がある。

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火星では、大気の影響により表面での融解が困難になりますが、ほこりっぽい雪の層や氷河の表面の下にはこれらの障害は存在しません。

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地球上では、氷の中の塵がクリオコナイトの穴を形成することがあります。これらは、風に飛ばされた塵の粒子がそこに落ち、毎年夏に太陽光を吸収して氷の奥深くまで溶けていくことで氷の中に形成される小さな空洞です。最終的に、これらの塵粒子が太陽光線から遠ざかるにつれて、沈むことは止まりますが、周囲に融解水のポケットを形成するほど十分に熱くなります。