ルナ計画は、地球の天然衛星を征服する競争の中で多くの成功と失敗を経験してきたが、最近では、ルナ25号宇宙船が8月20日に月面に衝突した。
ルナ9号は月面に軟着陸した最初の宇宙船でした。写真:サイエンスフォトライブラリー
アポロ計画は1960年代の月への競争におけるアメリカの勝利を象徴するものだったが、ソ連も1959年から1970年代半ばまで続いたルナ計画で多くの成果を上げた。アストロによると、この計画には、軌道船、着陸船、表面ロボット、サンプル回収船などの一連の無人ミッションが含まれていた。
ルナ計画はソビエト連邦が実施した2つの月探査計画のうちの1つでした。ルナ計画は、科学的研究目的だけでなく、月への有人ミッションの計画のためにも、月とその環境に関する情報を収集するように設計されました。
LPIによると、地球の天然衛星への有人ミッションを進める上で多くの浮き沈みや失敗があったにもかかわらず、ルナ計画は依然として多くの「初の」マイルストーンを達成している。その中には、初の月面フライバイ、初の月面衝突、初の月面裏側の写真、初の軟着陸、初の月面衛星、初の月面土壌分析、初の地球へのサンプル持ち帰りミッション、初の探査車展開などがありました。これらのミッションでは、月のリモートセンシングと画像撮影も成功し、月面で2台のロボットを操作し、岩石と土壌のサンプル3セットを持ち帰りました。
最初の自律型宇宙船
（旧）ソビエト連邦は1959年に月探査ミッションを開始しました。 1959年1月2日、ソ連はルナ1号を打ち上げ、月面に衝突させるコースに乗せた。しかし、宇宙船は5,000km逸れて太陽軌道に入った。
この目標は、9か月後の同年9月12日のルナ2号の打ち上げによって実現しました。重さ390キロの探査機は月の中心から北に約800キロ離れた地点に墜落した。このミッションは、人工物が他の天体に接近した初めてのケースとなる。この探査機の装置は、月に強い磁場や放射線帯がなかった日に、衝突前の月の影の画像を撮影した初めてのものでもある。ルナ2号は、1959年9月15日に月面に衝突する前に月の裏側の写真を撮影した最初の宇宙船でした。
ソ連は、世界初の人工衛星スプートニク1号の打ち上げ2周年を記念して、10月4日にルナ3号を打ち上げ、1959年を締めくくった。宇宙船は月を周回し、月の影の約70%を撮影した。探査機はテレビを通じて写真を地球に送信した。
着陸の試み
ソビエトの月探査計画の第 2 段階では、宇宙船を月周回軌道に乗せ、月面に静かに着陸させることが含まれていました。ルナ3号の成功後、同国は1963年初めまで新たな月探査ミッションを開始しなかった。ソ連は1963年1月と2月に2機のルナ探査機を打ち上げて2年間の空白を埋めたが、地球周回軌道には到達できなかった。これらの番号のない宇宙船は、月面に着陸するように設計されました。 1963年4月、ソ連はルナ4号と呼ばれる別の着陸船を打ち上げました。この船は月を8,500km通過し、その後太陽の軌道に入りました。
これらの飛行の後、2年半の間にさらに6回の着陸ミッションが失敗に終わった。 1964年4月、月面着陸船が打ち上げ中に破壊されました。 1965年、ソ連はさらに5回の着陸失敗を経験した。コスモス60号宇宙船はその年の3月に軌道に到達できなかった。ルナ5号は1965年5月に月面に衝突した。後継機のルナ6号は月から16万キロ離れた地点を飛行した後、太陽周回軌道に入った。ルナ7号とルナ8号はそれぞれ1965年10月と12月に天体の表面に衝突した。
ソ連の上陸の試みは1966年1月にようやく成功した。ルナ9号は他の天体に軟着陸した最初の宇宙船となる。 1,581kgの宇宙船は1966年1月31日に打ち上げられ、同年2月3日に嵐の海に着陸した。宇宙船は着陸から4日後にバッテリーが切れるまで、月面の中解像度画像を数枚送信した。着陸機は着陸地点の放射線レベルに関するデータも送信した。
このミッションに続いて、1966年12月21日に打ち上げられ、12月24日に着陸したルナ13号が再び着陸に成功した。宇宙船はパノラマ画像と放射線データを地球に送信した。この船には土壌の硬度と密度を検査するための機械アームも2本装備されている。
軌道ミッション
第 2 世代のその他のルナ宇宙船は、軌道ミッション専用に設計されました。ソビエト連邦は1966年4月3日にルナ10号を月周回軌道に打ち上げることに成功し、これは他の天体を周回した最初の人工物となった。 234キログラムの宇宙船は56日間のミッション中に微小隕石と放射線の測定データを送信した。
ソ連は1966年にさらに2機の探査機、ルナ11号とルナ12号を打ち上げた。ルナ11号は8月24日に打ち上げられ、最も近い地点で月まで159km、最も遠い地点で月まで1,200kmの距離を周回した。ルナ12号は10月22日に打ち上げられ、最も近い地点が100キロ、最も遠い地点が1,740キロの軌道に入った。船はラジオとテレビで表面の写真を送信した。その他の成功した軌道ミッションには、ルナ14号（1968年4月）、ルナ19号（1971年9月）、ルナ22号（1974年5月）などがある。
サンプル収集ミッションと自律ロボット
ゾンドシリーズのミッション（有人月面飛行の前身）と同じ時期に、ソビエトの技術者たちは新しい先進的な着陸船を開発した。これらの高度な宇宙船は、岩石サンプルを地球に持ち帰り、ルノホート探査車を展開して地表を探査するように設計されています。 1969年から1970年にかけて、ソビエト連邦はルナまたはコスモスという名前でこの宇宙船による6回の飛行を実施しました。技術的な問題により、6回の打ち上げはすべて失敗しました。ルナ15号は、アポロ11号が月面に着陸したわずか数日後の1969年7月に月面に墜落した。専門家は、これはアポロ11号の乗組員よりも先にロボットを展開したり、サンプルを地球に持ち帰ったりするミッションだったと考えている。
1970年9月12日に打ち上げられたルナ16号は、初めて成功したロボットによるサンプル配送ミッションであった。宇宙船は豊穣の海に着陸した後、表面を35センチメートル掘削した。 100グラムの土壌サンプルは帰還機に積み込まれ、同年9月24日にソ連に着陸した。
ルノホート1号ロボットは月面で10.5か月間活動した。写真:オートエボリューション
ルナ17号はロボット探査車を搭載した初のミッションとなる。 1970年11月10日に打ち上げられた宇宙船は、雨の海地域に着陸し、ルノホート1号ロボットを展開しました。この8輪の乗り物は地球からの電波で制御され、2台のカメラとさまざまなサンプリング装置が搭載されていました。ルノホート1号は10.5か月のミッション中に約10.5kmを飛行した。ロボットのカメラは、200枚のパノラマ写真を含む2万枚以上の写真を送信した。同社の装置は500か所以上の土壌特性を分析します。他のツールは、25 か所の土壌の化学組成を分析します。ルノホート1号にはバックミラーも搭載されており、地球上の科学者はレーザー実験を行って地球と月の距離を40cmの精度で測定することができる。
このミッションに続いて、1971年9月2日にルナ18号が打ち上げられました。この土壌サンプル採取ミッションは月面に衝突した。ルナ19号は19日後に打ち上げられ、月周回軌道に無事入ったが、着陸するようには設計されていなかった。
1972年2月14日に打ち上げられたルナ20号は、サンプル採取ミッションに成功した。車両は豊穣の海と危機の海の間の山に着陸しました。再突入カプセルは50グラムの月の土を積んで地球に無事着陸した。
1973年1月に打ち上げられたルナ21号ミッションは、ルノホート2号ロボットを静寂の海のル・モニエクレーターに届けました。 840kgの自律型ロボットは4か月の運用中に37kmを走行した。ミッション中、多くの写真を撮影し、実験を行った。
その後の3機のルナ宇宙船は土壌サンプルを持ち帰るように設計された。ルナ23号は1974年10月の打ち上げ後、着陸時に破壊された。ほぼ1年後に打ち上げられた別のルナミッションは軌道到達に失敗した。最も最近のミッションは、1976年8月9日に打ち上げられたルナ24号でした。船は危機の海南東部に着陸し、深さ2メートルまで掘削した。宇宙船は分析のために170グラムの土壌を持ち帰った。
47年ぶりの月面ミッション
ルナ25号は計画通り月面着陸に失敗した。写真:マネーコントロール
ルナ25号はロシアにとって47年ぶりの月探査ミッションである。成功すれば、ルナ25号は将来のロスコスモスの自動月探査ミッションの基礎を築くことになるだろう。この宇宙船は2023年8月10日にボストチヌイ宇宙基地からソユーズ2号フレガートロケットで打ち上げられた。 8月16日、宇宙船は月に到着し、エンジンを点火して軌道に乗った。 5～7日間軌道上に留まり、その後月面に着陸する予定だ。宇宙船の目標は月の南極で、極地表土の組成を調査し、月の外気圏のプラズマと塵の構造を1年間にわたって研究することになっている。
しかし、8月20日、ロシアの宇宙機関ロスコスモスは、ルナ25号宇宙船が制御不能に陥り、予測不可能な軌道を飛行した後、月面に墜落したと発表した。ロスコスモスは、ロシアの月探査競争への復帰を象徴するミッションであるルナ25号の失敗の原因を調査するために、特別内部委員会を設置した。
アン・カン（ Astro/LPI/NASAによる）
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