近い将来に中韓首脳会談が行われる理由は、日米韓同盟からの圧力やロシアと北朝鮮の関係改善など、数多くある。
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| 韓国の韓悳洙首相は9月23日に中国の習近平国家主席と会談し、中韓関係の改善の兆しを見せた。 （出典：聯合ニュース） |
北京からの取り組み
韓国と中国は二国間関係の融和に向けて動き出している。
これは、中国の習近平国家主席が最近韓国を訪問する意向を表明したことからも明らかである。これは、ソウルがワシントンおよび東京との連携を強化した後、北京が二国間関係を修復しようとする努力と見られている。
習近平国家主席は9月23日、韓国の韓悳洙首相との会談で、2023年に韓国、中国、日本の3国首脳会談を開催するという韓国の取り組みを歓迎した。
こうした動きは、中国が韓国との関係を管理するアプローチを変えつつあることを示している。
韓国首相府によると、韓悳洙氏と習近平氏はアジア競技大会（ASIAD）の開会式の合間に杭州で30分間会談した。尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が2022年5月に就任して以来、両国の最高指導者が会談するのは3回目となる。
尹錫悦大統領と中国の習近平国家主席は2022年11月に首脳会談を行い、今月初めには中国の李強首相とも会談した。
9月23日の会談で、韓悳洙首相は、地政学的不確実性の高まりと世界的なサプライチェーンの混乱が続く中、韓国は中国と「相互尊重、平等、相互利益」に基づく関係を目指していると述べた。
韓国は、「国際規範とルールに基づいた健全で成熟した韓中関係」の追求を主張するという政策メッセージを発信した。
一方、中国の習近平主席は韓国を「切っても切れない隣国」と表現し、両国間の戦略的パートナーシップの進展に期待を表明した。
韓国政府当局者は、韓悳洙首相が提案する前に習近平主席がこの件を提起し、中国指導者がこの問題を「真剣に検討する」と約束したと述べた。 「これは中国の習近平国家主席が、今度は自分が韓国を訪問する番だと認識していることを意味する」と韓国当局者は説明した。
習近平主席の最後の韓国訪問は2014年7月の国賓訪問だったが、尹氏の前任者である文在寅元大統領は2017年から2022年までの大統領在任中に2度中国を訪問している。
そのため、尹錫悦大統領は、2022年11月にインドネシア・バリ島で開催される主要20カ国・地域（G20）首脳会議の合間に、習近平国家主席を直接ソウルに招請し、会談するよう要請した。
これに対し習近平主席は、新型コロナウイルス感染症の流行が収束したら訪問すると答え、尹大統領が都合の良い時期に中国を訪問するよう提案した。
そのため、次回の韓中首脳会談の開催地をめぐって両国が論争している中、習近平主席の韓国訪問の考えは進展の兆しとみなされている。
日米韓協力のレベルの調整
中国の習近平国家主席は、韓徳洙首相との会談で、韓国、中国、日本の3カ国首脳会談を主催するソウルの取り組みを支持すると表明した。北東アジアの隣国間の三国首脳会談が最後に開催されたのは2019年だった。
尹大統領が目指すのは、日本との関係修復後、日中韓首脳会談再開の道筋を見つけることだ。これはソウルと北京の関係をコントロールするための手段と見ることができる。
三国首脳会談に備えて、三か国は9月26日に高官会合を開催し、韓国の鄭炳元外務次官と日本の船越健宏外務次官、中国の農栄外務次官がそれぞれ参加した。
これまでの例に倣い、中国の首相は次回の三国首脳会談に出席する可能性が高いが、これが習近平国家主席のソウル訪問のきっかけになるのではないかとの期待が高まっている。
「三国首脳会談が開催されれば、その後二国間会談も行われることになるだろう。これは習主席のソウル訪問の前兆かもしれない」と韓国政府高官は語った。
韓国のASAN政策研究所の研究員イ・ドンギュ氏は、中国の見解について次のようにコメントした。「韓国が国家としての地位を高めるとき。先月キャンプ・デービッドで行われた日米韓首脳会談後、米国と日本との安全保障協力が強化されたが、中国は標的になりたくない」と述べた。
韓国の専門家によると、中国の観点から見ると、米国や日本と比べて韓国は外交的影響力をより発揮できるパートナーだという。北京は韓国を通じて、韓国、米国、日本の三国間協力のレベルを調整したいと考えているのかもしれない。
専門家のイ・ドンギュ氏が強調するもう一つの理由は、ロシアと北朝鮮の関係が最近ますます緊密になっていることだ。
韓国外務省の高官は、韓悳洙首相と中国の習近平国家主席の最近の会談では、北朝鮮とロシアの最近の動向について簡単に触れられたが、深い議論は行われなかったとし、中国は北朝鮮とロシアの関係は両国の問題であると考えていると付け加えた。
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