ヴァルダ宇宙産業のHIVおよびC型肝炎治療用結晶を積んだ米国のW-1宇宙船は、軌道上で約8か月を経過して帰還し、ハノイ時間2月22日午前3時40分にパラシュートで着陸する予定である。
W-1 再突入区画のシミュレーション。写真:ヴァルダ・スペース・インダストリーズ
スペースによると、ヴァルダ・スペース・インダストリーズのW-1ミッションのカプセルは、地球軌道上で開発された抗ウイルス薬の結晶を積んで、2月21日午後にユタ州北部に着陸した。この成功により、ヴァルダ社は軌道上から無傷の宇宙船を回収した3番目の企業となった。他の2社は、Dragon宇宙船を開発したSpaceX社とStarliner宇宙船を開発したBoeing社です。
Varda 社は、さまざまな特典を提供することで、地球外製造業の大手企業になることを計画しています。 「微小重力下での材料処理は、地上での処理にはないユニークな環境を提供します。主な利点は、重力による対流や沈殿が起こらないこと、そして応力が低減されるためより完璧な構造を形成できることです」と同社は述べています。
民間企業はこれまでにも宇宙で製造した製品を地球に持ち帰ったことがある。たとえば、カリフォルニアの企業 Made In Space は、高価値の ZBLAN 光ファイバーを繰り返し納品しています。しかし、Made In Space は国際宇宙ステーションで製造し、ZBLAN を SpaceX の Dragon カプセルで輸送します。ヴァルダ氏は、ミニ工場と帰還用車両を兼ねた小型の無人カプセルを使って、このプロセスをより効率的かつ費用対効果の高いものにしたいと考えている。
ヴァルダの幅0.9メートルの円錐形のカプセルは、ロケットラボのフォトン宇宙船（電力、推進力、ナビゲーション、その他のサービスを提供）に統合され、2023年6月にスペースXのトランスポーター8ミッションで打ち上げられる予定だ。 W-1カプセルには、HIVやC型肝炎の治療に使用される抗ウイルス薬リトナビルの結晶を成長させるために必要な材料が含まれていました。医薬品は、地球外製造業を刺激し、維持できる高価値製品の一つです。トランスポーター8号が打ち上げられてからわずか1週間後、ヴァルダは結晶成長実験が成功していると発表した。
ヴァルダ氏は、この結晶を軌道上で1〜2か月間放置した後、地球に持ち帰る予定だ。しかし同社は、ソルトレークシティ西部のユタ州試験訓練場（UTTR）とダグウェイ性能試験場に予定着陸地点を運営する米連邦航空局と米軍から再突入許可を得るのに問題に直面した。
Varda のライセンスは先週付与され、Rocket Lab は W-1 の再参入の準備を開始しました。フォトンは、宇宙船とW-1カプセルを地球への帰還軌道に乗せるため、過去数日間に数回のエンジン点火を実施してきた。再突入を想定して建造されていなかったため、船の大部分は燃え尽きたが、W-1カプセルは大気圏内での旅を生き延び、最終的にハノイ時間2月22日午前3時40分にパラシュートでUTTRに着陸した。
そこからカプセルはミッション後の分析のためにロサンゼルスにあるヴァルダの施設に輸送される。飛行全体から収集されたデータは、ヴァーダと米空軍およびNASAとの契約に基づき、各機関と共有される。
アン・カン（宇宙によると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)