国民投票の結果、ベネズエラの有権者の95％が、ガイアナが実効支配する紛争地域であるエセキボ地域に新たな国家を樹立することを支持した。
ベネズエラの選挙管理当局は12月3日（ハノイ時間12月4日午前）に国民投票の結果を発表し、ベネズエラとガイアナの間に位置する石油資源に恵まれた広大なエセキボ地域での新政府の樹立に、有権者の95％以上、つまり1,050万票が賛成したことが明らかになった。
この国民投票は、国際司法裁判所（ＩＣＪ）が４月にベネズエラに対し、隣国ガイアナとの係争地域における現状を変える可能性のあるいかなる行動も禁じたことを受けて、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領率いる政府が呼びかけた。この「諮問的」国民投票では、ベネズエラの有権者はエセキボ地域の主権問題に関連した5つの質問に答えた。
ベネズエラの国家選挙評議会のエルビス・アモロソ議長は、国民投票の結果はエセキボ地域の「明白かつ圧倒的な勝利」だと述べた。ガイアナはベネズエラの国民投票の結果についてコメントしていない。
係争中のエセキボ地域はベネズエラとガイアナの間に位置しています。グラフィック: France24
エセキボにおける領土紛争は植民地時代にまで遡ります。 1811年にベネズエラが独立を宣言したとき、彼らはこの地域が自国の領土の一部であると信じていました。こうした主張にもかかわらず、現在のガイアナの領土を占領していたイギリスは、その地域を自国の支配下に置いた。
1966年にガイアナが独立を果たしても、紛争は激化を続けた。当時、英国、ベネズエラ、英領ギアナが署名したジュネーブ協定では、当事者に対し対話を通じて紛争の平和的解決を見出すよう求めていたが、ガイアナは国際司法裁判所を通じて解決することを望んでいた。
マドゥロ大統領は演説の中で、「エセキボは我々のものだ」と頻繁に述べている。彼はまた、国連事務総長のアントニオ・グテーレス氏にベネズエラとガイアナの間の仲介を要請した。
人口約80万人のガイアナは、エセキボ島がベネズエラに属することになれば、領土の半分以上と住民20万人以上を失うことになる。
「この国民投票の長期的な結果は、面積21万5000平方キロメートルのガイアナのかなりの部分、16万平方キロメートルの土地をベネズエラが併合することになるかもしれない」と、英国オックスフォード大学ブラバトニック行政大学院のアネット・イドラー教授は述べた。
アイドラー教授は、ベネズエラが住民投票後にエセキボ島の支配権を握る措置を取れば、地域全体が深刻な不安定状態に陥る可能性があると警告した。ブラジルやウルグアイのような国々は、この領土紛争でどちらの側につくか選択を迫られるかもしれない。
しかし、アイドラー氏によると、ベネズエラは多くの経済的困難に直面しているため、力でエセキボを統制する手段はほとんどないという。 「ベネズエラ政府は南東部の国境地域に対する支配力が限られており、エセキボを奪取したいのであれば、そこに軍を集中させる必要がある」と彼は語った。
マドゥロ大統領は、エセキボ島を併合すれば、米国が最近解除したベネズエラに対する石油制裁を再開し、同国の経済が崩壊する恐れがあることも理解していると思われる。
12月3日、石油資源の豊富なエセキボ地域に対するベネズエラの主権を問う国民投票が行われた日のベネズエラの有権者たち。写真：ロイター
エセキボには、金、ダイヤモンド、アルミニウムの豊富な埋蔵量に加え、石油とガスの資源も豊富にあります。米国の石油・ガス会社エクソンモービルが2018年にエセキボで埋蔵量50億バレル以上の油田を発見して以来、「黒い金」はガイアナ経済に前例のない勢いをもたらし、2022年までに同国のGDPが約62％増加するのに貢献している。
ベネズエラ政府は、エクソンがガイアナ政府との交渉を選択し、エセキボ島とその沖合海域に対するガイアナの主権を認めたと示唆したことに激怒した。
フイエン・レ（ AFP 、ロイター、France24による）
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