ベトナムで働く日本人社員のトモミさんは、昼食後に同僚たちが枕を抱きしめてオフィスで眠っているのを見て驚いた。
「昨年初めにハノイに仕事で来た時、昼休みにオフィスの電気が消えて同僚たちが寝ているのを目撃しました」とベトナムの日本建設会社に勤めるトモミさん（27歳）はVnExpressに語った。
智美さんは、日本では1時間の昼休みを利用して、午後のシフトで次の仕事の準備をしながらコンピューターの前に座り続ける人が多いため、これにとても驚いたと語った。
トモミさんのように、ベトナムに到着したばかりの外国人社員の多くは、昼休みに同僚が会社の床で寝ているのを見て驚きます。
中国・北京のオフィスにて、社員たちが昼寝をしている。写真：ロイター
「普段は非常に忙しいオフィスが、昼食後わずか20分で突然静かになった。人々は椅子で昼寝をしたり、机に頭を乗せたり、床にクッションを敷いたりしていた」とホーチミン市で英語教師をしている31歳のアメリカ人、マークさんは語った。
マークさんは、この光景を目にして最初は驚いたと語った。米国ではオフィスで居眠りをすることは「非常に奇妙」とみなされ、従業員は上司から「勤勉ではない」と判断されることもあるからだ。
しかし、ハノイで1年以上生活し、働いてきた智美さんは、天気が暑くなると日本人管理職が昼寝をすることがあることに気づいた。彼女は、学校から職場まで、ベトナムの生活では昼寝が一般的な「文化的特徴」であると理解し、前日の眠れない夜を過ごした暑い夏の午後にこれを体験してみることにした。
「7月のある日の午後、食事を抜いて30分間昼寝をすることにしたんです。その日の午後、疲れて目覚めてから10分後、まるでコーヒーを飲んだばかりのように頭が冴えていて驚きました」と、人生初の昼寝について智美さんは語った。
ホーチミン市で6年間教師をしていた間、マークは前夜に十分な睡眠が取れなかった場合は30分間の昼寝もしていた。彼によると、唯一の問題は、生徒たちが昼寝をした後の授業では学習が難しくなることが多いということだ。 「彼らは夜に十分な睡眠をとらず、午後の昼寝を睡眠不足を補うための昼寝と考えている」とアメリカ人教師は語った。
2017年の記事で、日経アジア紙は昼寝を「仕事と生活のバランスをとるための効果的な手段」と評価した。評論家の富山篤氏は、学生や会社員が昼食後に昼寝をするという事実は「日本の厳しい労働文化の教訓になるかもしれない」と述べた。
この文化を持つ国はベトナムだけではありません。昼寝は、スペインやイタリアなどの南ヨーロッパの国々を含め、世界中の多くの暑い気候の地域で伝統となっています。
これらの国では、労働時間は一日のうち最も暑い時間帯に基づいて決定されます。伝統的に、スペイン人は午前 9 時から午後 2 時まで朝のシフトで働き、2 時間の昼休みを取り、午後 4 時から午後 8 時まで仕事に戻ります。
「スペインでは休憩時間は暑すぎて何もできないことが多いので、昼寝、つまりシエスタという文化があります。北欧の人たちはこの習慣を笑いますが、これはリフレッシュして夜まで働ける方法なのです」とバルセロナ出身のアルベルトさんは語った。
2018年、スペインのサラマンカで昼寝をする高齢男性。写真： Stuff
マーク氏とトモミ氏はともに、ベトナム企業は「海外のパートナーに衝撃を与え、企業のイメージに悪影響を与える可能性がある」と考えるなら、従業員がオフィスで昼寝することを禁止すべきではないと考えている。
「これはベトナムに特有の習慣ではなく、暑い気候の国々でも同様だと理解しています」と2人は述べ、従業員が時間通りに起きて午後のシフト中の生産性を確保することが重要だと付け加えた。
ハノイの教育部門で働くアメリカ人管理職のスコットさん（50歳）は、西洋の労働文化は「労働時間を最大限にすること、昼休みを減らすこと、昼寝を無視することに重点を置きすぎている」とコメントした。
ニューヨークでは、集中力を取り戻すために仕事中に昼寝をする人が増えている。睡眠不足のアメリカ人のニーズに応える、急成長中の昼寝ビジネスに資金を出している企業もある。
正しく行えば、良い昼寝は生活の質を向上させる上で重要な役割を果たします。 「昼寝は記憶を定着させ、短期記憶を長期記憶に変換するのを促し、その日の残りの時間の気分を改善します」とアリゾナ州の睡眠健康クリニック、スリープ・ドクターの創設者マイケル・ブルース氏は言う。
ベトナムで働くスコットさんは、昼休みに「人から非難されることを恐れずに」短時間の昼寝をすることもある。 「ここの職場文化が大好きです。昼寝の後にアイスブラックコーヒーを一杯飲んで、すっきりした気持ちで午後を始めるのほど素晴らしいことはありません」と彼は語った。
ドゥック・チュン
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