ベトナムの孤児の息子2人のアメリカ人母親

2000年7月のある日の午後、ルイサ・ドゥアルテ・シルバさんはビンズオン省トゥーザウモット市フーロイ区にある家に入り、そっくりな二人の男の子が眠っているのを目にした。

「双子はとても美しく、愛らしく、区別がつきませんでした。彼らの穏やかで穏やかな寝姿は天使のようで、ずっと見ていたいくらいでした」と、65歳のルイサ・ドゥアルテ・シルバさんは、ルークさんとマークさん（ベトナムの出生証明書ではロックさんとミンさん）に初めて会ったときのことを思い出した。

目覚めたとき、プリンストン大学の教授は、この一卵性双生児がまったく異なる性格を持っていることを発見し、喜んだ。ミンちゃんはいたずら好きで、いつもおもちゃを差し出して取り戻そうとしていましたが、ロックちゃんはただじっと見つめていました。おもちゃに慣れてから遊び始めましたが、遊ぶときは従順で真剣な子でした。

2000 年 7 月、ビンズオン省で養父母の腕の中にいる双子のロックとミン。写真: ルイサ・ドゥアルテ・シルバ

1998年11月初旬、ビンズオン総合病院で生後数日で2人の男の子が遺棄された。生まれたときの赤ちゃんの体重は2キログラム未満でした。ベトナムの国際児童支援団体ホルト・インターナショナルは、適切な養父母を探している間、2人の子どもたちの世話をしてきた。

これは米国で 70 年以上にわたって活動している養子縁組団体であり、現在は子どもたちが家庭的な環境で生活できるよう支援することを目標に活動しています。捨てられた子供については、ホルト・インターナショナルは実の親を探し出し、子供の養育を支援します。そうでない場合、同団体はベトナム人の養父母を優先的に選ぶことになる。最後のステップは、米国で養親を選ぶことです。

「センターは病院の記録に載っている住所まで両親を探しに行ったが、見つからなかった。ベトナム人の家族が子どもを養子に迎えたが、子どもは1人しか引き取れなかった。子どもたちが引き離される可能性があると見て、センターは同意しなかったため、最終的に私にチャンスが訪れた」とルイサさんは語り、これを運命の選択と呼んだ。

アジアかアフリカで子供を養子に迎えたいという願いは、結婚以来、このアメリカ人女性の心の中にあった。この教授は、2人の娘を授かった後、恵まれない子供たちを家族として迎え入れるために、子供を持つことをやめることにしました。

「私が養子を迎えたのは、もっと子どもが欲しかったからではなく、恵まれない子どもたちに家族を持つチャンスを与えたかったからです」とルイサさんは言う。

1999年9月、彼女はベトナムの双子のロック君とミン君の事件について知りました。養子縁組の手続きが完了するまでに、家族はさらに10か月を要した。手続きが完了するとすぐに、彼女と二人の娘はベトナムへ飛びました。

ルイサさんは、2歳になる子どもたちを保護者から引き離すのは容易なことではないとわかっていたので、子どもたちを慣れさせるために1か月間のベトナム旅行に連れて行った。

「最初の2週間、子どもたちは祖父母に会えなくて寂しかったのですが、私が抱っこしたり、ビーチで姉妹たちと遊んだりすることに慣れると、私たちは家族のようになり、それ以来ずっと一緒にいるようになりました」とアメリカ人の母親は語った。

双子のルークとマーク、そして2人の姉妹アナとメーガン。2001年、ニュージャージー州メンダムの自宅で。写真：人物提供

ベトナム人の少年二人をアメリカに迎えるために、ルイサさんの親しい友人たちがニュージャージー州メンダムの家に集まりました。彼らは二人の少年たちに親しみを感じてもらうために、ご飯、鶏肉、フォーを調理した。その年の10月31日、子供たちの2歳の誕生日に、家族は親戚や友人全員を招いてパーティーを開きました。みんなは二人のぽっちゃりした男の子に大喜びしましたが、みんな「見分けがつかない」と叫びました。

誕生日の翌日、ルイサは6色のシャツを6枚展示するというアイデアを思いつきました。ルークは青を選び、マークは赤を選びました。それ以来、ルークの服、ランドセル、おもちゃはすべて青で、マークのものは区別しやすいように赤になっています。

双子は成長するにつれ、人々が自分たちを区別できないことを知り、よくいたずらをされました。彼らはよく密かに服を着替えたり、ご褒美を交換したり、お互いのふりをして人々をからかったりします。学校では、二人の少年は何度も服を着替えていましたが、友達はみんな知っていましたが、先生たちは知りませんでした。 「高校卒業式の日、子どもたちはネクタイを交換し、教育委員会に知られずに片方がもう片方の卒業証書を受け取れるようにした」と母親は語った。

ルイサはプリンストン大学で20年間勤務し、そのうち8年間はスペイン語を教え、12年以上にわたり国際インターンシップ プログラムのディレクターを務めました。彼女は現在引退していますが、アジアやアフリカの学生がアメリカの大学に奨学金を得て入学できるよう支援する団体で今もボランティアを続けています。母親として、彼女は娘たちを育てたのと同じように、愛情深く自然な方法で二人の息子を育てました。

ルークとマークは幼稚園の頃、自然に近い学校に通っていました。二人の兄弟は3歳の時から、庭仕事や大工仕事、パンの作り方、そして両親のために手作りのパンを家に持ち帰る方法を学びました。彼らは順応性があり、幸せな子供だったので、毎日たくさんの友達が家にやって来て、賑やかでした。

マークもルークも母親にとても愛着を持っています。幼い頃、二人の男の子は毎晩、物語の本を持ってベッドの上に置いて、寝る前に母親に読んでもらっていました。ルイサさんはまた、教えること、公園に行くこと、子供たちと一緒に料理をすることに「夢中」になっていると認め、子供たちと過ごすあらゆる瞬間を最大限に活用している。

夕方はいつも家族にとって最も幸せな時間です。母と娘は、ルークとマークがいつもルイサの両側に横たわりながら、一緒にお気に入りのテレビ番組を見ていました。 「双子を育てるのは簡単です。いつも二人の娘が手伝ってくれたり一緒に遊んだりしてくれるからです」とアメリカ人の母親は語った。

ルークとマークが9歳だった頃のクリスマスに、ルイサ（青い服）と夫と子供たちと一緒に。子供の頃から、ルークは区別しやすいように青い服を着て、マークは赤い服を着ていました。写真：家族提供

ルークとマークは小学校から高校まで常にクラスのトップでした。二人の兄弟は完璧な相性で、アメリカの高校で人気のチームスポーツであるラクロスのコートで輝いていました。特に、彼らは皆、数学やデザイン、工学系の科目が得意なので、その方向で大学に進学します。マークは現在、50 年以上の歴史を持つ Langan Engineering Company でエンジニアとして働いており、ルークはコロラド大学デンバー校で建築学の修士号を取得するために勉強しています。

子ども時代の最高の思い出について尋ねられると、兄弟は夏のサーフィンについて話した。  家族と冬のスキービーチでは、彼らはたくさんの友達も作り、ライフガードとして一緒に働くことさえありました。

「両親はよく私たちの出自について話してくれたので、私たちは実の両親がベトナムのどこかにいるかもしれないと興味を持ち、意識していました。実の両親を見つけることができれば素晴らしいのですが、私たちは今の生活にもとても感謝しています」とマークさんは語った。

今日の二人の子供の成長と健康は、このアメリカ人の母親にとって非常に誇らしいことだ。しかし彼女は、子供たちの人生を変えただけでなく、双子が彼女に充実した人生を与えてくれたことにも感謝している。

「子供たちに初めて会った日は私の人生で最高の日でした」と65歳の教授は語った。

ファン・ドゥオン

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