ベトナムの孤児の息子2人のアメリカ人母親

2000年7月のある日の午後、ルイサ・ドゥアルテ・シルバさんはビンズオン省トゥーザウモットのフーロイ区にある家に入り、そっくりな二人の少年が眠っているのを目にした。

「双子は本当に美しく、愛らしく、見分けがつきませんでした。安らかに眠る姿はまるで天使のようで、ずっと見ていたいくらいでした」と、65歳のルイサ・ドゥアルテ・シルバさんは、ルークとマーク（ベトナムの出生証明書ではロックとミンと表記）に初めて会った時のことを振り返った。

目覚めた双子が、プリンストン大学の教授には全く異なる性格を持っていることを発見され、大喜びしました。ミンちゃんはいたずら好きで、いつもおもちゃを差し出して取り戻そうとしていましたが、ロックはただそれを見つめているだけでした。彼らがお互いに慣れてきたときに初めて、彼は遊び始めました。遊んでいるときも、彼はより従順で真剣でした。

2000年7月、ビンズオン省で養父母に抱かれた双子のロックとミン。写真：ルイサ・ドゥアルテ・シルバ

1998年11月初旬、ビンズオン総合病院で2人の男児が生後数日で遺棄された。出生時の体重は2キログラム未満だった。ベトナムの国際児童支援団体ホルト・インターナショナルは、適切な養父母を探している間、この2人の子どもの世話をしてきた。

これは米国で 70 年以上活動している養子縁組団体であり、現在は子供たちが家庭的な環境で生活できるよう支援することを目標に活動しています。ホルト・インターナショナルは、捨てられた子供達の実の両親を探し出し、その子供を育てる支援に努めます。そうでない場合、同団体はベトナム人の養父母を優先的に選ぶことになる。最後のステップは、米国で養父母を選ぶことです。

「センターは病院の記録に記載されている住所まで両親を探しに行きましたが、見つかりませんでした。ベトナム人の養子縁組希望の家族はいましたが、引き取ることができたのは子供1人だけでした。子供たちが引き離される可能性もあると考えたセンターは同意せず、最終的に私にチャンスが巡ってきたのです」とルイサさんは、これは運命の選択だったと語った。

アジアかアフリカで子供を養子に迎えたいという願いは、結婚以来、このアメリカ人女性の心の中にあった。この教授は、二人の娘が生まれた後、恵まれない子供たちを歓迎するために家族の扉を開くために、子供を持つことをやめることにしました。

「私が養子縁組をしたのは、もっと子どもが欲しかったからではなく、恵まれない子どもたちに家族を持つチャンスを与えたかったからです」とルイサさんは語った。

1999年9月、彼女はベトナムの双子のロック君とミン君の事件を知りました。養子縁組の手続きが完了するまでに、家族はさらに10カ月を要した。手続きが完了するとすぐに、彼女と二人の娘はベトナムへ飛びました。

ルイサさんは、もうすぐ2歳になる子どもたちを保護者から引き離すのは容易なことではないと分かっていたので、子どもたちを慣れさせるために1か月間のベトナム旅行に連れて行った。

「最初の2週間は子どもたちは祖父母が恋しかったのですが、私が抱っこしたり、ビーチで姉妹たちと遊んだりすることに慣れると、私たちは家族のようになり、それ以来ずっと一緒にいるようになりました」とアメリカ人の母親は語った。

双子のルークとマーク、そして2人の姉妹アナとメーガン。2001年、ニュージャージー州メンダムの自宅で。写真：人物提供

ベトナム人の少年2人をアメリカに迎えるために、ルイサさんの親しい友人たちがメンダムタウン（ニュージャージー州）の家に集まりました。彼らは二人の少年に親しみを感じてもらうため、ご飯、鶏肉、フォーを調理した。その年の10月31日、子供たちの2歳の誕生日に、家族は親戚や友人全員を招いてパーティーを開きました。みんなは二人のぽっちゃりした男の子を見て大喜びしましたが、誰もが「見分けがつかない」と叫びました。

誕生日の翌日、ルイサは6色のシャツを6枚展示するというアイデアを思いつきました。ルークさんは青を選び、マークさんは赤を選びました。それ以来、ルークの服装、ランドセル、おもちゃはすべて青で、マークのものは区別しやすいように赤になっています。

双子は成長するにつれて、人々が自分たちを見分けられないことを知り、よくいたずらをするようになった。彼らはよく密かに服を着替えたり、報酬を交換したり、お互いのふりをして人々をからかったりします。学校で、この二人の少年は何度も服を着替えましたが、友達は皆知っていましたが、教師たちは知りませんでした。 「高校の卒業式の日、子供たちはネクタイを交換し、教育委員会に知られずに片方がもう片方の卒業証書を受け取れるようにした」と母親は語った。

ルイサはプリンストン大学で20年間勤務し、そのうち8年間はスペイン語を教え、12年以上にわたり国際インターンシップ プログラムのディレクターを務めました。彼女は現在引退しているが、アジアやアフリカの学生がアメリカの大学に進学するための奨学金を獲得するのを支援する団体で今もボランティアを続けている。母親として、彼女は娘たちを育てたのと同じように、愛情深く自然な方法で二人の息子を育てました。

ルークとマークは幼稚園の頃、自然に近い学校に通っていました。二人の兄弟は3歳のときから、庭仕事や大工仕事、パン作りを学び、両親のために手作りのパンを家に持ち帰りました。彼らは順応性があり、幸福な子供だったので、毎日たくさんの友達が家にやって来て、明るくしていました。

マークもルークも母親にとても愛着を持っています。幼い頃、二人の男の子は毎晩、物語の本を一冊持ってきてベッドの上に置いて、寝る前に母親に読んでもらっていました。ルイサさんはまた、子供たちに教えること、公園に行くこと、子供たちと一緒に料理をすることに「夢中」になっていると認め、子供たちと過ごすあらゆる瞬間を大切にしている。

夕方はいつも家族にとって最も幸せな時間です。母と娘は一緒にお気に入りのテレビ番組を見ており、ルークとマークはいつもルイサの両側に横たわっていました。 「双子を育てるのは簡単です。いつも二人の娘がいて、手伝ったり一緒に遊んだりしてくれるからです」とアメリカ人の母親は語った。

ルークとマークが9歳だった頃のクリスマス、ルイサ（青い服）と夫と子供たち。子どものころから、区別しやすいようにルークは青を着て、マークは赤を着ていました。写真：家族提供

ルークとマークは小学校から高校まで、常にクラスのトップでした。二人の兄弟は相性抜群で、アメリカの高校で人気のチームスポーツであるラクロスのコートで輝いていました。特に、彼らは数学やデザイン、工学系の科目が得意なので、その方向で大学に進学します。マークは現在、50 年以上の歴史を持つ Langan Engineering Company でエンジニアとして働いており、ルークさんはコロラド大学デンバー校で建築学の修士号を取得するために勉強しています。

幼少期の最高の思い出について尋ねられると、兄弟は夏のサーフィンについて語りました。  家族と冬にスキーを楽しみ、ビーチではたくさんの友達もでき、ライフガードとして一緒に働くこともありました。

「両親はよく私たちのルーツについて話してくれたので、実の両親がベトナムのどこかにいるかもしれないと気になり、意識していました。 実の両親を見つけられたら素晴らしいのですが、今の生活にもとても感謝しています」とマークさんは言いました。

今日、二人の子供が成長し健康であるのを見て、このアメリカ人の母親はとても誇りに思っている。しかし彼女はまた感謝している。なぜなら彼女は子供たちの人生を変えただけでなく、双子が彼女に充実した人生を与えてくれたからだ。

「子どもたちに初めて会った日は私の人生で最高の日でした」と65歳の教授は語った。

ファン・ドゥオン

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