エジプト人は最初の1時間をどのように計算したのでしょうか?

エジプトのデンデラ神殿の天文天井の一部。写真: Kairoinfo4u

人間と時間の関係は長い歴史があり、多くの時間測定単位の起源を理解することは専門家にとって大きな課題です。いくつかの単位は、かなり自明であり、世界中のさまざまな文化で独立して観察できる天文現象に由来しています。たとえば、1 日または 1 年の長さを測定する場合は、地球に対する太陽の相対的な動きを利用しますが、月を測定する場合は月の満ち欠けを利用します。

しかし、マクマスター大学の天体物理学准教授ロバート・コッククロフト氏と学際科学教授サラ・シモンズ氏によると、週や時間など、いくつかの時間単位は天文現象と明らかなつながりがないという。最も古い文字の 1 つであるエジプトの象形文字は、時間の起源に関する情報を提供します。 IFLサイエンスは7月8日、この病気は北アフリカと中東で発生し、ヨーロッパで採用され、その後世界中に広がったと報じた。

古代エジプトの時間

紀元前2400年以前に書かれたピラミッドテキストは、古代エジプトの最も古い記録です。このテキストには wnwt (おおよそ「ウェナット」と発音) という単語が含まれており、この単語に関連付けられている象形文字は星です。これに基づいて、専門家は wnwt が夜に関係していると推測しています。

wnwt は現在では「時間」と翻訳されており、この用語について知るには、まず紀元前 2000 年頃のアシュート市に行かなければなりません。そこでは長方形の木棺の蓋の内側に天文表が飾られることもあった。

表には、1 年間の 10 日間の期間を表す列が含まれています。古代エジプトの暦は 12 か月で、各月は 3 週間、各週は 10 日で、各年の終わりには 5 日間の祝祭日が続きました。各列には 12 個の星の名前がリストされ、12 行を形成します。表全体は、現代の星図と同様に、1 年間にわたる空の変化を示しています。

これら 12 個の星は、夜を 12 の時間帯に分割する最も初期の体系的な方法であり、各時間帯は星に対応しています。しかし、この時期には、棺の銘板に wnwt という単語は現れませんでした。行数と wnwt という単語の関係が明らかにされたのは、紀元前 1210 年頃、エジプト新王国時代 (紀元前 16 世紀 - 11 世紀) になってからでした。たとえば、アビドスのオシリオン神殿の石棺には天文表があり、その 12 行に wnwt という単語が記されています。

エジプト新王国時代には、12 の wnwt 夜と 12 の wnwt 日があり、どちらも時間の測定に使用されていました。つまり、「wnwt」は 2 点を除いて、現代の「hour」とほぼ同じ意味になります。

まず、昼は 12 時間、夜は 12 時間ありますが、これらは 1 日 24 時間としてまとめられるのではなく、別々に表されます。昼間は太陽の影に基づいて測定され、夜間は主に星に基づいて測定されます。これは太陽と星が見えるときにのみ実行できるため、日の出と日の入りの近くに時間が含まれない時間が 2 つあります。

第二に、wnwt は現在の長さと異なります。冬至の長さは年間を通じて変化し、冬至付近では夜間の時間が長くなり、夏至付近では日中の時間も長くなります。

アビドスのオシリオン神殿には、豊富な天文学に関する情報が収められています。写真: ハンニバル・ジュースト

星は時間を測る

12 や 24 という数字がどこから来たのかという疑問に答えるには、エジプト人が 10 日間ごとに 12 個の星を選んだ理由を理解する必要があります。この選択は、時間の真の起源でもあります。

古代エジプト人は、シリウス（夜空で最も明るい星）をモデルとして使い、シリウスとの活動の類似性に基づいて他の星を選択しました。これらが選ばれた主な要因は、シリウスほど明るくはないものの、シリウスのように 1 年に 70 日間消えてしまうということのようです。 10日ごとに、シリウスのような星が消え、別の星が再び現れます。

季節によって異なりますが、毎晩 10 ～ 14 個の星が見えるようになります。 1 年の 10 日間を記録すると、専門家は棺の中の天文表と非常によく似た表を作成します。

したがって、夜の時間を 12 時間 (最終的に 1 日の合計が 24 時間になる) に選択したことには、10 日間の週の選択が関係していたと考えられます。したがって、今日の人間の時間は、4,000 年以上前になされた決定の収束から生じています。

出典 VNE

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