米を洗うことはご飯を炊くときに欠かせない工程です。多くの人は、米を炊く前に洗うと米のでんぷんの量が減ると信じています。これは完全に真実ではありません。米を研ぐと水が乳白色になるからです。研究によれば、米粒の表面に付着しているのはアミロースとも呼ばれる遊離デンプンだという。 The Conversation （オーストラリア）によると、このデンプンは米の穀粒から殻を分離する精米工程で生成される。
米を洗うことで、汚れや殻、虫などを洗い流すことができます。
北京商務技術大学（中国）が最近発表した研究では、もち米、中粒白米、香り米の3種類の米について、炊飯後に米を洗うことの利点を比較しました。お米はそれぞれ、無洗米、3回洗米、10回洗米の3つのグループに分けられます。
研究によると、米を洗うかどうかは、炊いた後の米粒の粘り気や柔らかさには影響しないそうです。米粒の粘り気や弾力は表面のでんぷんではなく、アミロペクチンと呼ばれる別の形態のでんぷんによって決まるからです。調理中に形成されます。
しかし、研究チームは米を複数回すすぐことも重要だと発見した。米を洗うことは、汚れや残った籾殻を洗い流すだけでなく、虫やその他の多くの不純物も洗い流すのに役立ちます。一部の地域では米の精米や加工がそれほど丁寧に行われていないため、これは特に重要です。
それだけでなく、米を洗うことで米に含まれるマイクロプラスチック粒子を効果的に洗い流すこともできます。研究によると、プラスチック包装の種類に関係なく、米には一定量のマイクロプラスチック粒子が残っていることが分かっています。米を洗うことで、米に含まれるマイクロプラスチック粒子を最大40％削減できます。
しかし、米を洗っても米に含まれる細菌の量は減りません。 The Conversationによると、これらの細菌は米を炊く過程で破壊されるという。
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