MGHによると、3月16日に末期腎不全の62歳の男性患者に対して行われた4時間に及ぶ手術は、移植用の臓器をより容易に供給するための取り組みにおける画期的な出来事となった。
マサチューセッツ総合病院では、医師らが遺伝子組み換え豚の腎臓を62歳の患者に移植した。写真：AP
同病院によると、移植に使用された豚の腎臓は、有害な豚の遺伝子を除去し、特定の人間の遺伝子を加える遺伝子組み換えが施されているという。マサチューセッツ州在住の患者リチャード・スレイマンさん（62歳）はMGHで順調に回復しており、間もなく退院する予定だ。
これまで、脳死患者に豚の腎臓が移植されていた。スレイマン氏は遺伝子組み換え豚の腎臓移植を受けた世界初の生きた患者である。
2型糖尿病と高血圧を患っているスレイマンさんは、2018年に腎臓移植を受けたが、5年後に機能不全に陥り、透析を受けざるを得なくなった。
スレイマン氏は豚の腎臓移植を受けることに同意した理由について、「これは私を助けるだけでなく、生きるために腎臓移植を必要とする何千人もの人々に希望を与える手段でもある」と語った。
臓器移植の不足は世界的な問題です。 MGHだけでも、腎臓移植の待機リストに載っている患者は1,400人を超えます。
「この移植が世界中の何百万人もの腎不全患者の命を救うことを期待しています」と、手術を担当したチームの一員である河合達夫医師は語った。
ある種から別の種への臓器移植は、異種移植として知られる成長分野です。腎臓専門医のウィンフレッド・ウィリアムズ博士によると、技術の進歩により移植臓器が豊富に供給され、それを必要とする腎不全患者全員に機能する腎臓を提供できるという。
米国では腎臓に加え、豚の心臓も2人の患者に移植したが、2人とも2か月も経たないうちに死亡した。
ホアイ・フオン（AFP通信による）
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