火星と木星の間に隠された海の世界？

(NLDO) - 火星と木星の間にある小惑星帯最大の天体は、木星の「生命の衛星」エウロパのような海をかつて持っていた可能性がある。

NASAのドーン宇宙船のデータに基づく新たな研究によると、奇妙な準惑星ケレスは海の世界である可能性があるという。

共著者であるパデュー大学（米国）のマイク・ソリ博士によると、新たな分析により、かつてはむき出しの不毛の岩石であると考えられていたケレスが、自然界では惑星に近いことがわかったという。

準惑星ケレスはかつて海の世界だったかもしれない - 写真: NASA

準惑星ケレスは直径950kmで、火星と木星の間の小惑星帯で最大の天体です。

規模は小さいものの、衝突クレーター、火山、地滑りの痕跡など、複雑な地表の特徴を有しています。

新たな研究によると、ケレスの地殻は表面近くでは約90％が氷で、深さ117kmで0％まで徐々に減少している。

この奇妙な構造は、ゆっくりと凍り、上から下へと固まるにつれて不純物が濃くなっていった海の残骸に他ならない。

この発見は、ケレスは比較的乾燥しており、最大氷含有量は 30% 未満であるというこれまでの考えと矛盾しています。しかし、氷が表面に集中し、その後徐々に減少するという事実を考えると、研究チームが提案した90％という数字は妥当なものとなる。

著者らは、ケレスはかつて木星の衛星エウロパのような海洋惑星だったと結論付けており、NASAはエウロパには居住可能な地下海が存在する可能性があると考えている。

「泥の海が時間とともに凍り、内部に岩石質が閉じ込められた氷の殻が形成されます」とソリ博士は説明する。

この主張を裏付けるために、著者らはコンピューターシミュレーションを使用して、数十億年にわたる矮小惑星の衝突クレーターの拡大をモデル化した。

これらのシミュレーションは、氷と岩石が豊富なケレスの海には実質的に流れがないことも示しています。これは、太陽系の環境が時間の経過とともに徐々に変化するにつれて、海洋が急速に固まることに寄与しました。

ソリ博士によると、最もエキサイティングなことは、地球のかなり近くに凍った海の世界があり、宇宙船がアクセスしてサンプルを採取するのに便利だということだ。

古代の水が豊富な世界を研究することは、地球を含む太陽系の天体の進化や生命の起源について多くのことを説明するのに役立つ可能性がある。

出典: https://nld.com.vn/mot-the-gioi-dai-duong-an-minh-giua-sao-hoa-va-sao-moc-19624100111444816.htm