人間が火星を歩き回るにはどれくらい時間がかかりますか？

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赤道に沿って歩く場合、宇宙飛行士は火星を一周するのに21,400km移動する必要があり、連続して歩く場合は4,290時間かかります。

火星に立って観察する宇宙飛行士のシミュレーション。写真: dottedhippo/iStock — 火星に立って観察する宇宙飛行士のシミュレーション。写真: *dottedhippo/iStock*

人類は長らく火星に興味を抱いており、NASAは今後数十年以内に火星に宇宙飛行士を送るという野心的な計画を立てている。火星の表面には海やその他の水域がないので、宇宙飛行士は赤い惑星の周りを歩くことができるのでしょうか?そのような旅行にはどれくらいの時間がかかりますか?

「基本的に、2つのパラメータが必要になる」と、ジョージ・メイソン大学で惑星の大気を研究する天体物理学の准教授、エルダル・イギット氏は語る。これら 2 つのパラメータは、宇宙飛行士の速度 (速さと方向) と移動距離です。

火星の赤道に沿って移動すると、宇宙飛行士は火星を一周するのに 21,400 km 移動する必要があります。イギット氏によると、両極を横断する旅は旅程を100マイル短縮するが、極寒は火星の他の場所の厳しい環境よりも大きな課題となるだろう。

宇宙飛行士の速度は約5km/hになります。これは地球上の赤道に沿った平均歩行速度でもあります。火星の重力は地球の約40％に過ぎないが、イギット氏は火星での歩行速度はそれほど変わらないと考えている。他のハイカーと同様に、宇宙飛行士は酸素、水、食料などの大量の物資を運び、重い宇宙服を着用する必要があります。

宇宙飛行士が上記の速度で火星の周りを歩き続けた場合、計算は非常に簡単になり、距離を速度で割るだけで済みます。結果は約4,290時間です。火星の1日は「ソル」と呼ばれ、約24.7時間続きます。したがって、赤い惑星を連続的に一周するには約 174 ソルかかります。これは火星の 1 年の 4 分の 1 以上 (火星の 1 年は 668.6 ソル) に相当します。

しかし、もちろん、どの惑星であっても、誰も歩き続けることはできません。宇宙飛行士は十分な酸素、水、食料を携行し、歩きながら飲食できるにもかかわらず、眠るために立ち止まらなければなりません。一晩に約 8 時間眠る場合、旅行の費用は約 56 ソル多くかかります。宇宙飛行士が食事、休憩、着替え、シャワー、キャンプの設営と撤収のために、1ソルごとに4～5時間停止すると、さらに30～35ソルかかります。

したがって、より現実的な推定では、この旅には少なくとも 265 ソル (火星の 1 年の約 40%) かかることになる。ただし、この推定では、起伏の多い地形などの他の障害物は考慮されません。火星には多くの山があり、その中には地球のどの山よりも高いものもある。また、谷、クレーター、その他横断が困難な地質構造も数多くある。

火星を歩くことは近い将来には起こりません。人類は地球の周りを歩いてきましたが、もちろん海が隔てているため、実際に全行程を歩いたわけではありません。しかし、人類は何度も月を訪れているにもかかわらず、月面のほんの一部を歩いたに過ぎません。火星上でこれほど遠く長期間歩くことは、十分な食糧、水、酸素を運び、放射線に耐えるといった物流上の問題も引き起こすだろう。

人類が火星の表面全体を周回することはまずあり得ないが、それでも宇宙飛行士を火星の表面に送ることはロボット探査車に比べて多くの利点があるとイギット氏は語った。同氏によれば、探査ロボットはほこりや電気の問題の影響を受けやすいという。しかし、宇宙飛行士は、問題が起こっても、解決策を見つけることができます。

Thu Thao （スペースによると）

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