ネイチャー誌によると、1月31日に発表されたこの研究は、ヨーロッパ大陸におけるホモ・サピエンスの最も古い痕跡が、これまでのところわずか4万年前のものであるため、ヨーロッパにおける人類の「歴史の書き換え」に役立つと期待されている。
イルゼンヘーレ洞窟から発見された人骨の一つ
この洞窟は1930年代に発掘された。当時、研究者らは多くの骨片や石器を発見したが、第二次世界大戦の激しい戦闘により年代測定は妨げられた。
さらに、当時の技術では骨の年代を特定することはできなかった。 2016年に発掘調査が再開され、さらに多くの骨や標本が発見されました。
ロイター通信によると、洞窟から発見された骨や石器からは、ホモ・サピエンスがトナカイ、馬、バイソン、ケブカサイなどの大型哺乳類を狩っていたことも明らかになった。
このことから、洞窟は恒久的な住居ではなく、小規模な狩猟採集民集団の一時的な避難所であったという結論が導き出されます。
「ラニスの遺跡は、大規模な集団ではなく、少数の短期滞在者によって占められていた」と研究チームの一員で、フリードリヒ・アレクサンダー大学エアランゲン・ニュルンベルク校（ドイツ）の考古学者マルセル・ヴァイス氏は述べた。
この専門家によれば、ラニスの洞窟の研究結果は「驚くべきもの」だという。科学者たちはヨーロッパの他の場所に戻り、ホモ・サピエンスの初期の存在を示す同様の証拠を調べるべきだと彼は付け加えた。
この新たな発見は、約4万年前のネアンデルタール人の絶滅におけるホモ・サピエンスの役割を解明する上でも役立つと期待されている。
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