アマゾンの熱帯雨林の地下に広がる古代都市の巨大なネットワーク

エクアドルの考古学者たちは、2500年前にアマゾンの熱帯雨林の奥深くまで広がった都市網を発見した。

この地域はレーザー光を使ったLiDAR技術を使って調査されました。写真：アントワーヌ・ドリソン、ステファン・ロステイン

1月11日付けの科学誌「サイエンス」に掲載された研究によると、長く広い通りやまっすぐな道路、広場、記念碑群を備えたコロンブス以前の集落が、アンデス山脈の東麓、エクアドル領アマゾンのウパノ渓谷で発見された。 CNNによると、フランス、ドイツ、エクアドル、プエルトリコの研究者チームによるこの地域での 20 年以上にわたる調査の結果、アマゾンでこれまでで最大かつ最古の石造建築物のネットワークが発見されたという。

この研究は、レーザー光を使って樹冠の下にある構造物を検出する、LiDAR（光検出と測距）と呼ばれるリモートセンシング手法を導入する前のフィールドワークから始まりました。研究チームのリーダーで、フランス国立科学研究センター（CNRS）の考古学者兼所長のステファン・ロスタン氏は、これは例外的な発見だと述べた。 「LiDAR は、エリアの全体像を把握し、構造物の規模を評価し、道路網全体を明らかにするのに役立ちます」とロステイン氏は語った。

ロステイン氏によると、3000年前にそこに最初に住んだ人々は、小さな散在した家に住んでいたという。しかし、紀元前 500 年から紀元後 300 ～ 600 年の間に、キラモペ文化とその後のウパノ文化が塚を築き、その上に家を建て始めました。基礎は低い四角い広場の周囲に配置されています。 LiDARデータにより、600平方キロメートルの調査区域の南半分に6,000以上の基礎があることが明らかになった。

研究によると、基礎のほとんどは長方形だが、いくつかは20×10メートルの円形である。これらは通常、3 つまたは 6 つのグループに分かれて広場を囲んでいます。広場には中央のプラットフォームもあります。研究チームはさらに、より大きな土台を備えた記念碑群も発見した。これは市民的あるいは儀式的な機能を果たしていた可能性がある。彼らは集落を発見した際に少なくとも15のクラスターを特定した。

保護された集落のいくつかは溝で守られており、いくつかの大きな複合施設の近くには検問所もあった。これは、人々が多くの外部からの脅威やグループ間の緊張に直面していることを示しています。最も辺鄙な複合施設でも道路に接続されており、直線で縁石のある道路の広範なネットワークが整備されています。チームは、複合施設間の開放された緩衝地帯で、遊歩道につながる排水場や段々畑などの耕作の痕跡を発見した。

研究者らによると、この都市の全体的な配置は、当時の高度な技術の存在を明らかにしている。テキサス大学オースティン校の博士研究員である考古学者カルロス・モラレス・アギラール氏によると、新たに発見された都市ネットワークは、パナマ、グアテマラ、ベリーズ、ブラジル、メキシコの熱帯雨林で発見された他の遺跡と非常によく似ているという。同氏は、この研究はアマゾンの初期の都市計画に関する説得力のある証拠を提供し、同地域の先住民コミュニティの文化への理解を深めるのに重要な貢献をすると述べた。

アン・カン（ CNNによると）

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