ミッドフィールダーのスコット・マクトミネイ選手が途中出場し、終盤にゴールを決め、プレミアリーグ第24節でマンチェスター・ユナイテッドがホームのアストン・ヴィラを2-1で破るのに貢献した。
マクトミネイは出場後の過去3試合ですべて得点かアシストを記録しており、マンチェスター・ユナイテッドの新たなスーパーサブの称号にふさわしい選手だ。彼の今回のゴールにより、勝ち点6と目されていた試合でホームチームに3ポイントがもたらされた。エリク・テン・ハーグ監督率いるチームは、残り14節で5位アストン・ヴィラとの差を5ポイントに縮めた。
マクトミネイとガルナチョは、2024年2月11日の夜、バーミンガムのヴィラ・パークで行われたプレミアリーグ第24節のアストン・ヴィラ戦で、マンチェスター・ユナイテッドのファンと抱き合いながら2-1の勝利ゴールを祝った。写真: PA
86分、ミッドフィールダーのコビー・マイヌーが右サイドを抜け出し、センターバックのラファエル・ヴァランからの高いパスを受け、ディフェンダーのディオゴ・ダロトにパスを戻してクロスを決めた。身長193センチのマクトミネイは突進してマティ・キャッシュを圧迫し、ゴールキーパーのエミリアーノ・マルティネスの守るゴールをヘディングで決めた。これは今シーズンのプレミアリーグで85分以降に決めた3点目であり、ベンチからのゴールとしては4点目であり、この記録を破った選手は他にいない。
マクトミネイは今シーズンもプレミアリーグで7ゴールを挙げ、マンチェスター・ユナイテッドの得点ランキングで首位を走り続けている。しかし、ストライカーのラスムス・ホイルンドは最近のプレミアリーグの5試合すべてで得点を挙げており、パフォーマンスを向上させている。マンチェスター・ユナイテッドがトップ4入りを争えるかどうかは、今後のホイルンドの調子に大きく左右されるだろう。
ホイルンドは12月26日、オールド・トラッフォードで行われたアストン・ヴィラ戦でボレーシュートを決め、プレミアリーグ初ゴールをマークした。3-2で勝利した試合でのことだった。今回も、ヴィラ・パーク・スタジアムのオーナーに悲しみをもたらし続けた。 17分、ブルーノ・フェルナンデスが右サイドからコーナーキックを獲得すると、ハリー・マグワイアが最も高くジャンプしてゴールに向かってヘディングシュートした。ボールはホイルンド選手が待っていたところまで飛んでいき、21歳のストライカーがゴールキーパーのマルティネス選手の股を抜いて蹴り込み、先制点を挙げた。
ホイルンド選手(左)がガルナチョ選手とともに先制点を祝っている。写真:ロイター
マグワイアはアシストだけでなく、7回の空中チャレンジを成功させるなど、素晴らしいプレーを見せた。 31歳のセンターバックは、イングランド代表のガレス・サウスゲート監督が試合を観戦する中、得点を決めた。しかし、カメラがサウスゲートにパンするたびに、ヴィラパークのスタンドからは口笛が鳴り響いた。彼は1996年に選手としてアストン・ヴィラでリーグカップに優勝したが、2001年に退団を主張した。
ヴィラパークの観客もゴールの喜びを味わった。67分、右サイドのレオン・ベイリーからのパスを受けたミッドフィールダーのダグラス・ルイスが至近距離からゴールを決め、1-1の同点に追いついた。ボールがゴールネットに入った後、ルイスはゴールキーパーのアンドレ・オナナの目の前で何度も肩を振って喜びを爆発させた。
ダグラス・ルイス(背番号6)がアストン・ヴィラに1-1の同点ゴールをもたらした。写真:ロイター
しかし、マクトミネイの輝かしい瞬間はルイスの喜びを不完全なものにしてしまった。スコットランドのミッドフィールダーが決勝点を決めた後、ウナイ・エメリ監督は叫びながら足を前に蹴り上げた。同時に、マクトミネイ、ホイルンド、ガルナチョはアウェーチームの観客席まで走って行き、喜びを抱き合った。
マンチェスター・ユナイテッドは全大会で4連勝しており、次の3試合でルートン、フラム、ノッティンガム・フォレストと対戦すれば、この記録をさらに伸ばすことができるだろう。チームはその後、3月3日にマンチェスター・シティとのマンチェスター・ダービーに臨む。
スアン・ビン
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