周辺地域よりも高い位置にあるチャソフ・ヤルを制圧すれば、ロシアはウクライナが確保している一連の近隣都市を攻撃する広い道筋を得ることになるだろう。
ロシアの精鋭空挺部隊は、バフムートの西約12キロに位置する都市、チャソフ・ヤルの東端に迫っている。ウクライナの最高司令官は、ロシアはソ連がナチス・ドイツに勝利したことを祝う5月9日までにチャソフ・ヤールを制圧したいと考えていると述べた。
ロシア軍は、ウクライナにとって戦略的に重要な都市とされるチャソフ・ヤルの敵の防衛陣地を継続的に砲撃、滑空爆弾、ドローンで攻撃した。
ロシアがチャソフ・ヤールを制圧した場合、ロシア軍は同地域に残るウクライナの拠点に直接攻撃を仕掛ける可能性がある。ロシアは、チャソフ・ヤールの東、南、北の三方からウクライナを包囲し、西への撤退を強いている模様。
ロシアのT-72戦車が4月1日にウクライナ軍の陣地に向けて砲撃する。写真：ロシア国防省
ロシアメディアは、ロシア軍兵士がチャソフ・ヤールのウクライナ軍兵士に対し、降伏するか、ロシアが最近広く使用している強力な兵器である滑空爆弾で破壊されるかのどちらかを選ぶよう呼びかけ始めたと報じた。
「静かな峡谷」を意味するチャソフ・ヤルの人口は戦前は1万2000人を超えていたが、現在はわずか1000人ほどだ。ドンバス工業地帯に位置するドネツク州のこの都市は、鉄筋コンクリート製品の製造、採掘、耐火粘土製品の製造の拠点となっている。
チャソフ・ヤールは周囲の地域よりも高い地形のため、ウクライナ軍の拠点および前線砲兵基地となった。このためロシア軍はチャソフ・ヤールを継続的に襲撃し、同市に大きな損害を与えた。
ロシア軍の専門家は、チャソフ・ヤルを占領できれば、同国軍はクラマトルスク、スラビャンスク、ドルジコフカ、コンスタンチノフカなど一連の他の要塞に接近できると述べている。クラマトルスクは、ドネツィク州でウクライナが今も支配している最後の大都市である。
バフムート/アルテモフスク、チャソフ・ヤル、クラマトルスク、スラビャンスク、ドルシコフカ、コンスタンチノフカの都市。グラフィック: RYV
米国に拠点を置く戦争研究研究所（ISW）は、上記の一連の都市がウクライナ東部の防衛システムの中核であると考えている。
ISWは「チャソフ・ヤルを奪取するための攻勢努力は、ロシア軍に戦闘作戦で大きな進展をもたらす最も直接的な見通しを与える」とし、ドルジコフカとコンスタンチノフカを失うことは「ウクライナにとって重大かつ取り返しのつかない挫折となるだろう」と警告した。
バフムートとアヴデーエフカの戦いにおける両軍の死傷者は非常に多かったと評価された。元クレムリン顧問セルゲイ・マルコフ氏は、チャソフ・ヤルへの攻勢はバフムートとアヴデエフカの要塞を襲撃するのと同じくらい困難になるだろうと語った。
ロシアのVDV部隊がチャソフ・ヤールに迫ろうとしていると、コムソモリスカヤ・プラウダ紙の記者アレクサンダー・コッツ氏が伝えた。
コッツ氏は「チャソフ・ヤルに侵入するには、側面を平らにして街を包囲し、同時にさまざまな方向から入り口を開ける必要がある」と語った。 「これにより、市内の敵軍は分散し、ロシア軍の絶え間ない砲火の下、さまざまな方向に移動せざるを得なくなった。」
ロシアのBM-27ロケット砲が3月8日にウクライナ軍の陣地を攻撃した。写真：ロシア国防省
ウクライナ軍報道官のナザール・ヴォロシン中佐は、ロシア軍はチャソフ・ヤールを占領した後、「クラマトルスク、スラビャンスク、ドルジコフカ、コンスタンチノフカを攻撃する機会を得るだろう」と警告した。
「これらはドネツク州における最後のウクライナの拠点だ」とヴォロシン氏は4都市に言及して語った。 「チャソフ・ヤルはこの地域の最高地点です。この都市を制圧すれば、ロシア軍のクラマトルスク、スラビャンスク、コンスタンチノフカ方面への進撃は大幅に容易になるでしょう。」
グエン・ティエン氏（ロイター、AFP、ポリティコによる）
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