ヘビは獲物を誘い込むために尾を使ってクモのふりをします。

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クモヘビは、巧みにカモフラージュし、クモによく似た尾の先を振って鳥をおびき寄せることで、効果的に狩りをします。

ヘビは尻尾を使ってクモのふりをし、獲物をおびき寄せます。 — クモヘビは尾を振って鳥を引き寄せます。ビデオ: *SciNews*

主にイランとイラクに生息するクモヘビ（ Pseudocerastes urarachnoides ）は、他の部分は動かさずに尾だけを振って獲物をおびき寄せます。尻尾を数回振るだけで、尻尾の先が這う蜘蛛のように見えるようになります。この「クモ」は、事前に警告を受けていた人にとっても非常に本物に見える、とサイエンスアラートは1月8日に報じた。

実際、ヘビの尻尾の先端にある「クモ」は、両側に多数の長い巻きひげを持つ組織の塊です。非アクティブなときは無害に見えます。しかし、一瞬で生き返ることもあります。ヘビの隠れる能力を考慮すると、クモに似ている効果はさらに強くなります。ヘビの体の残りの部分は周囲の土や岩に完全に溶け込みます。

クモヘビは巧みなカモフラージュにより、餌を探している鳥にはほとんど見えません。彼らは蛇の尻尾を本物の蜘蛛と勘違いして飛びかかりましたが、罠に落ちて蛇のおいしい餌になることに気づいていませんでした。

クモヘビは、これまでに記録されたヘビの中でも最も精巧な尾の装飾を持つヘビのひとつです。しかし、この謎の生物はこれまで何十年もの間、科学者の観察から「逃げていた」のだ。シカゴのフィールド自然史博物館は、たった一つの標本を35年間保存してきた。

この標本の尾は非常に珍しいものだったが、科学者たちは当時、それが新種のヘビなのか、それとも単なる奇形なのか確信が持てなかった。尾の先端が異常な場合は、腫瘍や寄生虫のせいである可能性もあります。

専門家たちが同じ種類の別のヘビを発見し、それが完全に新しい種であることを確認したのは2003年になってからだった。しかし、当時、彼らは野生での行動についてほとんど何も知りませんでした。いくつかの標本の腹の中から鳥の残骸が発見されたが、ヘビがどのようにしてそれほど高く飛んでいる獲物を捕まえたのかは不明である。

イランの科学者たちは、自然の生息地でクモヘビを何年も観察した後、2015年にその研究結果を発表しました。専門家チームは、クモヘビが重要な待ち伏せ地点で尾を振って平均して時間の約3分の1を費やしていることを発見しました。鳥が視界に入ると、尻尾を振る強さが約4倍に増加します。

他のヘビも狩りをするときに同様の尾の戦術を使います。しかし、クモヘビがクモを真似る方法は特に独創的です。予備データによれば、彼らの戦術は、山岳地帯でクモを捕まえるリスクに慣れていない渡り鳥に適用された場合に最も効果的だという。

Thu Thao （サイエンスアラートによると）

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