レスターが降格の危機に気付いたのは遅すぎた

今シーズンのプレミアリーグ前にブレンダン・ロジャース前監督から警告されていたにもかかわらず、レスターは解決できなかった問題が多すぎるため、降格という代償を払わなければならない。

プレミアリーグの元チャンピオンが、タイトルを獲得してからわずか7年でなぜこんなにも早く降格してしまったのか？わずか12か月前、レスターはヨーロッパカップの準決勝に進出していたが、来シーズンはイングランド・プレミアリーグでプレーしなければならない。

5月28日にキングパワー・スタジアムでウェストハムに2-1で勝利したが、レスターの状況を改善するには十分ではなかった。同じ時間にグディソン・パークでは、エバートンはボーンマスを1-0で破り、降格の目標を達成した。 「我々は試合に勝つというミッションを達成した」とレスターはツイッターに投稿した。 「しかし、プレミアリーグにおけるクラブの最近の歴史は終わりを迎えた。」

2023年5月28日、キングパワー・スタジアムで行われたプレミアリーグ最終戦で、レスターが降格した後のジェームズ・マディソン（左）とワウト・ファエス。写真：ロイター

プレミアリーグの31年の歴史において、レスターは7つのチャンピオンのうちの1つです。しかし、彼らはブラックバーン・ローバーズに続いて、この部門で2番目に降格したチームとなった。ブラックバーンは、2シーズンの下位リーグでのプレーを経てプレミアリーグに復帰したが、2012年に再び降格し、復帰の目処は立っていなかった。

降格したチームの場合、多くの人がオーナーがチームのことを気にかけていないと非難することが多い。しかし、レスターの場合は違う。

レスターは、スリヴァッダナプラバ家の所有下で、常に野心的なチームであることを示してきました。彼らはチームに多額の投資をしており、2016年にプレミアリーグで優勝して以来、さらに多くの資金を懐に注ぎ込んでいる。平均すると、彼らは毎シーズン、選手に8,700万ドルを費やしている。タイ人オーナーは選手に対しても高い待遇を与えており、チームの給与総額はプレミアリーグで7番目に高い水準にまで膨れ上がっている。

レスターはまた、将来のプレミアリーグの放映権料を担保にした融資で、チャーンウッド地区のシーグレイブに新しい練習場を建設するために数億ドルを費やした。今後、1部リーグでのプレーにより収入は大幅に減少することになるが、チームは依然として利息と元金を変わらず支払わなければならない。

レスターはヨーロッパの大会への出場権獲得が年間目標であると述べており、オーナーたちは最高の施設を作りたいと考えている。 2016年にタイトルを獲得して以来、チームはロジャース監督の下でトップ5入りを2回果たし、ヨーロッパリーグ出場権も獲得した。昨シーズン、彼らはヨーロッパカップ出場権まであと一歩のところまで来ていた。

オーナーの支出に応えるために、レスターはフィールドで結果を出さなければならない。ヨーロッパの大会への出場権を得られなかったことで、チームの財政は圧迫されている。新しい規則ではレスターのようにチームが収入の85%までを支出することは認められていないため、UEFAからの圧力を受けて支出を削減する必要がある。 UEFAはレスターに対して監視下に置かれ、2022年夏にクラブの獲得に資金を費やす勇気がなくなった。

夏の移籍期間の約3か月間、ロジャース監督はチームの先発の座を争える選手を一人も加えることができなかった。レスターはウェズレイ・フォファナを8600万ドルでチェルシーに売却した後、移籍期限最終日にセンターバックのワウト・ファエスを1800万ドルで獲得しただけだった。

移籍期間が惨憺たる結果に終わった後、ロジャース監督は、レスターが2022-23シーズンに目指すのはリーグ残留を確実にする40ポイント獲得だと語った。当時、多くの人が彼は悲観的すぎると考えていた。しかし、レスターのパフォーマンスは、北アイルランドのコーチが正しかったことを徐々に示していった。

レスター（青いシャツ）は2023年5月1日にキングパワースタジアムでエバートンと対戦し、引き分けた。写真：ロイター

レスターは、チーム内の文化の変化といった舞台裏の問題も含め、あらゆる面で衰退している。シーグレイブのトレーニング場はチームに1億2,400万ドルの費用がかかった。 「このような素晴らしい練習場があれば、メンバーたちはこのチームは規模が大きいので降格の恐れはないと感じるだろう」とイギリスの新聞「ジ・アスレチック」はコメントした。

レスターはまた、新しい練習場がプレミアリーグでも最高水準であることを理解している。 「最先端のシーグレイブ複合施設はクラブの将来の野望を示すものであり、レスター発展の新たな段階を示すものだ」とクラブのウェブサイトは2020年のトレーニング場オープン日に記した。

しかし、レスターのトップチームがシーグレイブに移ったとき、彼らが失ったのは現金だけではなかった。チームの家族的な雰囲気は消えてしまった。旧トレーニング場にはレスターの食堂があり、選手、スタッフ、シェフを問わず、誰もが座って食事をしたり、おしゃべりしたりできる場所だった。その環境は親しい友情を育み、シーグレイブでそれを再現するのには時間がかかりました。新しい施設では、約75ヘクタールの複合施設内で、トップチームはユースチームやスタッフとは別に食事をすることになる。

近年、レスターにとって移籍問題も問題となっている。センターバックのヤニク・ヴェステルゴーア、チャグラル・ソユンク、ミッドフィールダーのユリ・ティーレマンス、ストライカーのアジョゼ・ペレスといった余剰選手を売却することはできない。その中で、ヴェスターガードは契約満了まで留まることを2度拒否した。レスターは古い選手を売却せずに新しい選手を買うことはできない。

レスターは、2022年夏の「市場」が終了しているときに、移籍担当責任者のマーティン・グローバーを任命するのが遅すぎた。 2023年1月に市長が再開したとき、ディフェンダーのハリー・サッターとビクター・クリスチャンセンの獲得ではチームを強化するのに十分ではなく、グローバーは状況を好転させることができなかった。

ナンパリス・メンディ、デニス・プラート、ブバカリー・スマレも解雇候補に挙がっていたが、最終的には残留した。ソユンクの調子は落ちており、一時は長い間ベンチに座っていた。ロジャース監督と後任のディーン・スミス氏も、成長著しいミッドフィールダーのハーヴェイ・バーンズが衰えの兆しを見せたことに失望した。

レスターにはフィールド上の精神的指導者も欠けていた。キャプテンのゴールキーパー、カスパー・シュマイケルは残留を望み、長期契約を要求しているが、レスターはそれに応じていない。チームは彼を解雇し、控えゴールキーパーのダニー・ワードを先発に昇格させた。 2022-2023シーズン、ウォードのセーブ率は63％で、リーグの正規ゴールキーパー23人中19位にランクされました。失点率も1試合あたり1.77で20位となっている。

副キャプテンのジョニー・エバンスは負傷に苦しんでおり、チームの守備陣には真のリーダーがいない状態となっている。副キャプテンのマーク・オルブライトンもウェスト・ブロムにレンタル移籍し、ベテランストライカーのジェイミー・ヴァーディは調子を落とし、ベンチ入りすることが多い。

レスターはまた、シーズンの大半をロジャース監督が率いてきたコーチ陣からも熱意を欠いているようだ。開幕７試合でわずか１ポイントしか獲得できなかった後、彼は「レスターは数年前のようなチームではない」と語った。

レスターはロジャースをその時点で解雇することもできたが、それでもチームを2年連続でヨーロッパカップの出場権獲得に導いたロジャースを信頼していた。レスターが4月初旬に再び降格圏に落ちたとき、オーナーらは監督交代を決断した。

2022年9月17日、ロンドンで行われたトッテナムとの試合中のブレンダン・ロジャース監督。写真：ロイター

レスターがディーン・スミスを監督に任命したとき、状況を好転させるにはわずか8試合しか残されておらず、それは少なすぎた。スミス監督は元センターバックのジョン・テリー氏とチームを組み、ディフェンダーの守備能力を向上させる方法を模索している。テリー監督は何度も会議を開き、トップチームのロッカールームのビデオ映像を分析したが、それでもレスターは立て続けに失点を喫した。 11月から5月まで、彼らは無失点を維持できなかった。

レスターはU-23チームもプレミアリーグ2から降格し、惨めなシーズンを終えた。女子チームも降格を辛うじて免れた。ファンがチームへの感謝を示すものがほとんどなかったため、シーズン終了の祝賀会も中止となった。

しかし、スリヴァッダナプラバ一家には諦めるつもりはなかった。彼らはチケット収入を増やすためにキングパワースタジアムの東スタンドの拡張を続けています。タイ人オーナーのキングパワーグループも、必要に応じてチームに資金を貸し出す用意がある。

降格条項も選手の契約に盛り込まれ、給与カットにつながった。拒否する者は自由に立ち去ることができます。これにより、ファーストディビジョンからの収益がプレミアリーグほど高くなくなることは確実であるため、レスターの人件費は確実に削減されるだろう。

レスターは今シーズンの失敗を一時的な後退と捉え、来シーズンのプレミアリーグ復帰を目指す。しかし、プレミアリーグに復帰するという目標をすぐに達成しなければ、チームにかかるプレッシャーは倍増するだろう。

スアン・ビン（ The Athleticによる）

ソースリンク: https://vnexpress.net/khi-leicester-nhan-ra-nguy-co-xuong-hang-qua-muon-4610917.html