多金属団塊は光合成なしで酸素を生成できますか? - 写真: 配布資料/国立海洋学センター/スマートエックスプロジェクト (NERC)/AFP
この結果は、地球上の生命の起源に関する長年の仮説を覆すものとなった。しかし、この研究は激しい議論を巻き起こした。この発見を検証するために、少なくとも 5 つの査読済み論文が科学雑誌に提出されました。
衝撃的な発見に科学者は意見が分かれる
従来の科学的見解では、生命は約27億年前に誕生し、生物が光合成（太陽光を必要とするプロセス）を通じて酸素を作り始めたと長い間考えられてきました。
しかし、最近の研究では、海底の多金属団塊が、電気分解と呼ばれるプロセスによって海水を水素と酸素に分解するのに十分な電流を発生させる可能性があることが示唆されている。言い換えれば、太陽光がなくても、海の最も深く暗い部分にある金属ブロックは酸素を生成することができるのです。
この見解に同意する科学者もいるが、「黒い酸素」が暗くて光のない海底で生成されるという主張に異論を唱える科学者もいる。
この発見は、メキシコとハワイの間の太平洋の広大な海底地域であるクラリオン・クリッパートン地域で行われ、鉱山会社の関心が高まっている。
ここでは、海面下4kmの海底に散在する多金属団塊に、電気自動車のバッテリーやその他の低炭素技術に使用される金属であるマンガン、ニッケル、コバルトが含まれています。
「黒色酸素」の発見につながった研究は、そのような探査活動の生態学的影響を評価するために、カナダの深海採掘会社「ザ・メタルズ・カンパニー」によって部分的に資金提供された。
同社は、この研究には「方法論上の欠陥」があるとして、研究論文の主執筆者である海洋生態学者アンドリュー・スウィートマン氏を厳しく批判した。
脆弱な生態系
スウィートマン氏は批判に対し、正式な回答を準備中だと述べた。彼によれば、科学においては、正しいか間違っているかについて議論するのは普通のことだ。彼はまた、この発見を検証するにはさらなる研究が必要であることも認めた。
スコットランド海洋科学協会によれば、深海の発見は地球上の生命の起源についての疑問を提起している。この発見は、これらの多金属団塊に含まれる貴金属の抽出を考えている多くの鉱山会社にとっても重要な意味を持っています。
環境保護論者によると、「黒い酸素」の存在は、人類が過酷な深海での生命についていかに知らないかを示しているという。これは、深海採掘が容認できない生態学的リスクをもたらすという彼らの主張を強めるものである。
「グリーンピースは、脆弱な深海の生態系に損害を与える可能性があるため、太平洋の海底採掘を止めるよう長年運動してきた」と環境保護団体は述べた。 「この驚くべき発見は、その呼びかけの緊急性を強調している。」
一方、ザ・メタルズ・カンパニーの環境マネージャー、マイケル・クラーク氏はAFPに対し、今回の発見は「これまで観察されていなかった現象というよりも、科学技術や研究の不十分さによるものと合理的に説明できる」と語った。
科学界の多くの人々もスウィートマン氏の結論に懐疑的な意見を表明したり、否定したりしている。
「彼は自身の観察と仮説を裏付ける明確な証拠を提示できなかった」と、ドイツ・キールにあるGEOMARヘルムホルツ海洋研究センターの生物地球化学者マティアス・ヘッケル氏は語った。 「論文発表後も多くの疑問が未解決のまま残っている。だから今、科学界は同様の実験を行い、それを証明あるいは反証する必要がある。」
フランス国立海洋科学技術研究所イフルメールの地球化学者オリビエ・ルーセル氏はAFPに対し、現時点では「この結果について合意はない」と語った。
「海底でのサンプル採取は常に困難だ」と彼は述べ、検出された酸素は測定機器に「閉じ込められた気泡」である可能性もあると付け加えた。
出典: https://tuoitre.vn/kham-pha-chan-dong-ve-oxy-gay-chia-re-gioi-khoa-hoc-20250317172458106.htm
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