以下は、OceanGate Expeditions が企画したタイタニック号沈没船への小型潜水艦探検と、各国による絶望的な捜索のタイムラインです。
オーシャンゲート社のタイタン潜水艦。写真:ロイター
6月16日:遠征隊はセントから出発した。ジョンズ、ニューファンドランド、カナダ。
6月17日:潜水艇に乗っていた一人、英国の億万長者で探検家のハミッシュ・ハーディング氏はフェイスブックに次のように投稿した。「ニューファンドランド島は過去40年間で最悪の冬を迎えており、2023年にタイタニック号を見るための最初で唯一の有人探検になるかもしれない。我々は明日潜水に挑戦するつもりだ。」
ハーディング氏のインスタグラムの投稿によると、潜水艇の出航予定時刻は6月18日午前8時(グリニッジ標準時)だという。しかし、米沿岸警備隊によれば、船はその後海中に沈んだという。
午後12時(GMT)、タイタン潜水艇は北大西洋の水深3,810メートルに位置するタイタニック号の残骸に向けて2時間の航海を開始した。午後1時45分(GMT)、潜水艇と水上艦の連絡は途絶えた。これは船が航海を開始してから105分後のことだった。
潜水艇が水面に戻ってくると予想される時間は、19:00 GMT です。しかし、船は現れなかった。午後11時40分(GMT)、沿岸警備隊はタイタニック号の調査中に潜水艇が行方不明になったという報告を受けた。
6月19日:米沿岸警備隊のジョン・モーガー提督は、米国とカナダの船舶と航空機が同海域を捜索しており、水深3,962メートルまで追跡可能なソナーブイを投下していると述べた。当局は商船にも援助を要請した。
行方不明の潜水艦の捜索には、水深3,962メートルまで追跡可能なソナーブイなど、最新鋭の装備が使用された。写真:ロイター
6月20日:パキスタン人実業家シャザダ・ダウド氏の家族は、彼が19歳の息子スレイマン氏とともに船に乗っていることを確認した。フランスは、グリニッジ標準時14時50分に、イフレマー海洋研究所が管理する深海潜水装置を備えた船「アタランテ」を派遣し、捜索に協力すると発表した。
この音は、潜水艦を追跡する装置を搭載したカナダのロッキード社製P-3オリオン航空機によって数時間以内に検出された。 CNNは、カナダの航空機が約30分間衝突音を感知したと報じた。ローリングストーン誌は、ソナーが4時間後にさらに大きな音を検知したと伝えた。
6月21日: 米国沿岸警備隊、米国海軍、カナダ沿岸警備隊、オーシャンゲート・エクスペディションズが捜索活動を行うための統一チームを結成。
午前6時(GMT)、米沿岸警備隊はカナダのP-3航空機が水中の騒音を検知したと発表した。当局者らによると、遠隔操作探査機(ROV)による捜索が音の発生源に向かっており、データも分析のため米海軍の専門家に送られているという。
深海潜水艇を搭載したフランスの調査船が同日遅くに捜索海域に到着した。
6月22日:米国沿岸警備隊の推定によると、本日10:00 GMT(ベトナム時間17:00)にタイタンの酸素貯蔵量が尽きる予定。仕様によれば、船は出航後96時間酸素を供給できる。これは、船が無傷であるかどうか、潜水艦がまだ運用可能かどうかなどの他の要因にも左右されます。
ホアン・ナム(ロイター通信による)
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