何百万もの「人魚の涙」がビーチを覆う

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スペインガリシア地方の海岸に大量の小さなプラスチック粒子が漂着し、地元の生態系を脅かしている。

ガリシアのビーチに打ち上げられたプラスチックの岩。写真: ノイア・リンパ — ガリシアのビーチに打ち上げられたプラスチックの岩。写真:*ノイア・リンパ*

地元の環境保護団体ノイア・リンパによると、2023年12月15日以降、海岸沿いの複数のビーチに「ナードル」や「人魚の涙」と呼ばれる何百万個もの小さなプラスチックビーズが打ち上げられている。ノイア・リンパさんは、重さ約25キロのプラスチックビーズが入った袋約70個を海岸で発見した。ニューズウィーク誌は1月9日、破れた袋から他の多くのプラスチック粒子が落ち、地元の生態系を脅かしていると報じた。

「最初の苦情は2023年12月中旬に寄せられました。人々がエスピニェリドビーチに置かれたビニール袋の写真をインスタグラムで送り始めたのです」と、ノイア・リンパの創設者兼ディレクターのマディソン・アウリハン氏は語った。「他の沿岸地域からの情報を得るにつれて、より多くのプラスチック粒子が見つかりました。」

これらのプラスチックペレットは、さまざまなプラスチック製品を作成するために使用され、液体状に流れて金型に注ぎ、別の形状を形成できるように設計されています。これらは通常 5 ミリメートル未満であり、超軽量であるため、拡散した場合に環境から除去することが困難です。毎年23万トンのプラスチック粒子が海に流入し、海はマイクロプラスチックの発生源として2番目に多いものとなっている。プラスチックビーズは化学汚染物質や環境毒素で覆われていることが多く、また、大腸菌やビブリオ菌などのさまざまな細菌の宿主でもあり、海洋動物が摂取すると悲惨な結果をもたらす可能性があります。

「プラスチックビーズは非常に硬く、長持ちします」と英国サウサンプトン大学の応用環境科学教授、イアン・ウィリアムズは説明する。「それらは簡単には分解されず、時間の経過とともにマイクロプラスチックと呼ばれる小さなプラスチックに変化し、除去がさらに困難になります。さらに悪いことに、プラスチック粒子が水から有毒化学物質を浸出させる可能性があります。」ウィリアムズ氏によると、プラスチックに含まれる化学物質は海水中の微生物を変化させ、海での酸素生成に不可欠な生物に害を及ぼし、海洋食物網を混乱させ、漁業に依存する地域経済に影響を及ぼす可能性があるという。

ビニール袋はポーランドのベデコ・ヨーロッパ社によって製造され、リベリアのコンテナ船で輸送された。 2023年12月6日、複数のコンテナが船から落下し、ポルトガル沖に漂流した。プラスチックのペレットが入ったコンテナが本土に向かって漂い、スペイン北部のガリシア地方の海岸を覆った。災害の規模にもかかわらず、ノイア・リンパは海岸からプラスチックのペレットを除去する許可を得るのに苦労している。環境団体アデガも、蓄積したプラスチック粒子への対応が遅いとして政府を批判した。一方、ノイア・リンパはビーチの清掃のためにボランティアを募集することを計画しているが、作業には長い時間がかかる可能性がある。

アン・カン（ニューズウィーク誌によると）

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