ペンシルベニア州で数百人の警察官が参加した2週間にわたる追跡捜査は、逃亡した殺人犯の逮捕で終わった。
34歳のブラジル国籍のダネロ・カバルカンテは、米国で殺人罪で仮釈放なしの終身刑に服していたが、ペンシルベニア州フィラデルフィアの刑務所から逃走してから14日後に逮捕された。
発砲もされず、警官や民間人に負傷者も出ず、カヴァルカンテが逮捕されたことは、フィラデルフィア郊外を揺るがし、全米の注目を集めた劇的な追跡劇のハッピーエンドとなった。
ダネロ・カヴァルカンテは9月13日にペンシルバニア州で逮捕された。写真: AFP
8月31日、カバルカンテは運動のために独房から釈放された瞬間を利用し、隠れた隅に忍び込み、「スパイダーマン」のように壁をよじ登り、監視カメラのあるエリアからわずか10秒ほどで脱出した。男は屋根の上を走り続け、有刺鉄線のフェンスを越えて飛び降りた。
刑務所長ハワード・ホランド氏は、カバルカンテ氏が脱獄してから約1時間後に当局が同氏の行方不明に気付いたと述べた。彼らは施設を封鎖し、警備し、囚人の点呼を取った。 5月に別の囚人が同様の方法で脱獄したが、発見された。
当局による捜索が始まった。 9月4日、監視カメラは、当局が捜索していた地域の南、刑務所から約3マイル離れたロングウッド・ガーデンズでカヴァルカンテ容疑者の姿を捉えた。カメラには、カヴァルカンテがバックパックとダッフルバッグを背負っている姿が映っている。
カカルバンテ捜索エリア。グラフィック:ワシントンポスト
当局は捜索範囲を南へ移動した。予防措置として、その地域の学校は2日間休校となった。
カバルカンテ容疑者は、9月10日に酪農場からキーレストラックを盗み、その後元同僚の自宅に立ち寄った。ドアのカメラには彼が髭を剃っているのが映っている。カヴァルカンテ氏は自宅にいなかったため、昔の同僚に会うことができなかった。
当局はその後、チェスター郡北部の田園地帯であるイースト・ナントミールの畑に放置されたトラックを発見した。カヴァルカンテ容疑者が9月11日の夕方、チェスター郡刑務所から20マイル以上離れた住宅のガレージからライフルを盗んだ後、捜索は強化された。
州警察は9月12日早朝、逃亡した囚人をサウスコベントリーの町で追跡していると発表し、逃亡者が武装しているため「ドアや窓を閉め、車を施錠し、屋内に留まる」よう住民に勧告した。
当局は、カバルカンテ容疑者が草木が生い茂った田舎の地域に隠れており、数メートル以内の距離でも互いの姿が見通せないため、同容疑者を見つけるのが困難だったと述べた。その地域の気温は非常に高かったため、介助犬を治療する必要がありました。
「天候、地形、多くの障害が、私たちが彼をより早く逮捕できなかった要因だった」とチェスター郡検察官デブ・ライアン氏は語った。
ペンシルベニア州警察、アルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局、FBI、連邦保安官局の職員を含む約500人の法執行官が森林地帯に境界線を設けた。
突破口が開かれたのは9月13日午前1時、熱追跡装置を搭載した飛行機が人間の痕跡を検知したときだった。しかし、嵐が襲来したため、すぐに行動を起こすことができませんでした。 20~25人からなる戦術チームがその地域の周囲に陣取り、嵐が過ぎ去るのを待った。
カヴァルカンテ容疑者は9月13日に警察と警察犬によって制圧された。写真: TMZ
午前8時に戦術チームが接近を開始した。カヴァルカンテ容疑者は盗んだライフル銃に寄りかかって眠っているところを警察に発見された。 「彼らは非常に静かに動いていたため、犯人は驚いた」とペンシルベニア州警察のジョージ・ビベンス警官は語った。
カヴァルカンテはライフルを手に茂みを這って逃げようとした。捕獲チームは追跡のため4歳の警察犬「ヨーダ」を放した。犬は突進し、犯人と格闘して制圧した。ヨーダはカヴァルカンテの額と太ももを噛み、警察は容疑者を無事に制圧した。ヨーダはカヴァルカンテがライフルを使用するのを阻止する上で重要な役割を果たす。
「すべてがあっという間に起こった」とビベンス氏は語った。
「彼は当時、とても苦しんでいたと思う」と連邦保安官のロバート・クラーク氏は語った。クラーク氏によると、カバルカンテ容疑者は逃走中に農場から盗んだスイカを食べ、湧き水を飲んで生き延びていたという。
逃亡した囚人ダネロ・カヴァルカンテが9月13日に治安部隊に護送される。ビデオ:フォックスニュース
9月13日、カヴァルカンテは追加の脱獄罪で起訴された。彼は終身刑に服し続けるためにモンゴメリー郡刑務所に移送された。
「我々の悪夢はついに終わった。善人が勝利したのだ」とライアンは宣言した。
地元の人々はこの朗報に安堵のため息をついた。 「この2週間は大変でした。今夜はみんなぐっすり眠れそうです」とディアナ・デステファノさん(42歳)は語った。
ホン・ハン(ワシントン・ポスト/WHYYによる)
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