Appleの最新スマートウォッチ2機種は、Masimoという会社との著作権問題により、米国での販売が禁止された。これに伴い、同社は12月21日から公式ストア(Apple Store)でこの製品を販売または紹介することができなくなり、12月24日までにオンラインでの販売も停止しなければなりません。この禁止措置は、米国以外の市場にはまだ影響していません。
今から期限までの間、Apple にはこの製品の販売を継続し、近い将来にトラブルを回避するチャンスがまだいくつかある。
ジョー・バイデン大統領が輸入禁止を拒否
ホワイトハウス長官はITC(国際貿易委員会)の輸入禁止措置についてまだ正式決定を下していない。ジョー・バイデン氏の拒否権発動期限は2023年12月25日だが、Appleは米国の店舗におけるWatch Series 9とUltra 2デュオのすべてのマーケティング製品を変更した。より正確に言うと、同社は陳列棚からすべての画像と製品を削除した。
Apple Watch Series 9とWatch Ultra 2は、禁止措置が発効する前に販売を継続する可能性がある。
大統領が拒否権を発動しない場合、アップルは米国連邦巡回控訴裁判所に控訴することができるが、この手続きには長い時間がかかることが予想される。振り返ってみると、米国政府首脳がITCが発した輸入禁止措置を拒否しないのは、ごく普通のことだ。 2013年だけでも、当時の大統領バラク・オバマは、アップルがサムスンの特許を侵害していることが判明した後、AT&Tが販売するiPhone 3GS、iPhone 4、iPad 3G、iPad 2 3G、iPad 3などの製品の販売禁止を拒否した。
ブルームバーグによると、アップルのエンジニアたちは、マシモの知的財産権を侵害しないために、この著作権訴訟の鍵となる、Watch Series 9とUltra 2の2つのモデルにおける血中酸素濃度の測定に使用されるアルゴリズムを変更するために時間と競争しているという。この技術は、血液中の酸素レベルを測定し、肺が体に酸素を供給できるかどうかを確認するために使用されます。
しかし、禁止につながった特許は主にハードウェア関連のもので、その中には、Apple Watch着用者の皮膚から光を発して血中酸素濃度を測定する技術も含まれていた。 Apple にはこの機能をオフにするオプションがあるが、同社がそれを望んでいるオプションではないことは確かだ。
アップル、マシモの技術を特許取得、禁止措置を回避
Apple がこの禁止措置を「回避」するのに役立ったもう一つの戦略は、上記の技術の著作権を取得するために Masimo と和解することだった。しかし、繰り返しますが、これは Apple が望んでいる方向ではありません。ブルームバーグによれば、両社はまだ合意点について協議したり、問題解決の方法を探ったりしていないという。
「禁止措置が維持されれば、AppleはWatch Series 9とWatch Ultra 2をできるだけ早く米国の顧客に届けるためにあらゆる手段を講じる」とAppleは今週初めの声明で述べた。これは、Apple が、法廷闘争に突入したばかりの企業との著作権交渉の準備ができていないことを示している。
一方、マシモ社は今回の禁止措置を「最も強力な企業であっても法律を遵守しなければならない」ことの証拠として称賛した。この事件は投資家に影響を与え、アップルの株価は1%下落したが、マシモの株価は3.2%上昇した。
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