Appleの最新スマートウォッチ2機種が、Masimoという会社との著作権問題により米国での販売が禁止された。これにより、同社は12月21日から公式店舗（Apple Store）でこの製品を販売または紹介することができなくなり、12月24日までにオンラインでの販売も停止しなければならない。この禁止措置は米国以外の市場にはまだ影響を及ぼしていない。
今から期限までの間、Apple にはこの製品の販売を継続し、近い将来にトラブルを回避するチャンスがまだいくつかある。
ジョー・バイデン大統領が輸入禁止を拒否
ホワイトハウス長官はITC（国際貿易委員会）の輸入禁止についてまだ正式な決定を下していない。ジョー・バイデンの拒否権発動期限は2023年12月25日だが、Appleは米国の店舗でWatch Series 9とUltra 2デュオのすべてのマーケティング製品を変更した。より正確に言うと、同社は陳列棚からすべての画像と製品を削除した。
Apple Watch Series 9とWatch Ultra 2は、禁止措置が発効する前に販売を継続するチャンスがまだある
大統領が拒否権を発動しない場合、アップルは米国連邦巡回控訴裁判所に控訴することができるが、この手続きには長い時間がかかることが予想される。振り返ってみると、米国政府首脳がITCが発令した輸入禁止措置を拒否しないのはごく普通のことだ。 2013年だけでも、当時の大統領バラク・オバマ氏は、アップルがサムスンの特許を侵害していることが判明した後、AT&Tが販売するiPhone 3GS、iPhone 4、iPad 3G、iPad 2 3G、iPad 3などの製品の販売禁止を拒否した。
ブルームバーグによると、アップルのエンジニアたちは、マシモの知的財産権を侵害しないよう、Watch Series 9とUltra 2の2つのモデルで、この著作権訴訟の鍵となる血中酸素濃度を測定するために使われるアルゴリズムを変更するため、時間と競争しているという。この技術は、血液中の酸素レベルを測定し、肺が体に酸素を供給できるかどうかを確認するために使用されます。
しかし、禁止につながった特許は主にハードウェア関連のもので、その中には、Apple Watch装着者の皮膚から光を発して血中酸素濃度を測定する技術も含まれていた。 Apple にはこの機能をオフにするオプションがあるが、同社が採用したいオプションではないことは確かだ。
アップル、禁止措置をクリアするためマシモの技術を特許取得
Apple が禁止措置を「吹き飛ばす」のに役立ったもう一つの戦略は、上記の技術の著作権を取得するために Masimo と和解したことだった。しかし、繰り返しますが、これは Apple が望んでいる方向ではありません。ブルームバーグによれば、両社はまだ合意について協議したり、問題解決の方法を探ったりしていないという。
「禁止措置が維持されれば、AppleはWatch Series 9とWatch Ultra 2をできるだけ早く米国の顧客に届けるためにあらゆる手段を講じる」とAppleは今週初めの声明で述べた。これは、Apple が、同社を法廷闘争に追い込んだばかりの企業との著作権交渉の準備ができていないことを示している。
一方、マシモ社は今回の禁止措置を「最も強力な企業であっても法律を遵守しなければならない」ことの証拠として称賛した。この事件は投資家に影響を与え、アップルの株価は1％下落したが、マシモの株価は3.2％上昇した。
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