フランスは2023年パリマスターズ決勝の序盤にバックハンドを何度もミスしたが、ノバク・ジョコビッチはすぐに調整し、これらのショットの確実性で優勝した。
グリゴール・ディミトロフとの決勝戦におけるジョコビッチのバックハンドが、ATPによって6-4、6-3の勝利の鍵となったと考えられた。まるでノール氏が突破不可能な壁を築いているかのようだ。そのおかげで、世界ランキング1位のテニス選手はコート後方から着実にポイントの流れをコントロールすることができた。
ジョコビッチのディフェンスは傑作とされており、試合中に左サイドボックス（アドコートボックス）に立った際にネットに行ったのはわずか5回、そして「左に避けて右に打つ」ことを15回行っていた。ジョコビッチはバックハンドに力を入れ、苦しいスタートの後、それが報われ、マスターズ1000で40回目の優勝を果たした。
ジョコビッチは11月5日のパリ・マスターズ決勝でディミトロフと対戦し、ベースライン・バックハンドを101回打った。写真： AP
ジョコビッチはリターンとボレーを除いて、最初の13回のベースラインバックハンドのうち6回をミスした。ディミトロフは序盤、左カットと力強い左右のドッジで効果的に攻撃した。試合後、ジョコビッチは両選手とも序盤は緊迫したプレーをしていたと語った。現実は、ノーレの方が安定していて、適応が早いことを示しています。
ジョコビッチは何度かつまずいたものの、第１セットの最後の２９本のバックハンドではミスをしなかった。これによりディミトロフはプレッシャーを感じたが、ポイントを獲得するには相手のミスを待つのではなくウィナーを決めなければならないことを徐々に理解していった。全体的にジョコビッチは試合中フォアハンドよりもバックハンドを多く打っており、アドコートボックスを通してポイントを積み上げ、ラリーに勝つためにディミトロフにリスクを負わせることに満足していた。
ベースラインでは、ジョコビッチはバックハンドを101回（57%）打ったが、フォアハンドはわずか76回（43%）だった。左ショットのおかげで、ノールは3本のウィナーを獲得し、相手は11回ミスを強いられた。一方、フォアハンドは2本のウィナーをもたらし、ディミトロフは9回ミスを強いられた。
ジョコビッチの全体的な計画は、できるだけ多くのクロスコートバックハンドをアドコートボックスに打ち込み、ディミトロフの片手バックハンドを強制することだった。セルビア人のバックハンドの73％はクロスコート、10％はミッドコート、そしてダウン・ザ・ラインはわずか17％だ。それに比べて、ディミトロフのバックハンドヒット率は、クロスコートが60％、センターが23％、ダウンザラインが17％となっている。
ジョコビッチはディミトロフへのバックハンドの成功で試合の決定的なポイントを獲得した。写真: Tennis.com
ディミトロフはアドコートを介してジョコビッチとクロスコートでプレーすることにも安心感を覚えるかもしれないが、それは彼が得意とする強力なフォアハンドの数を減らすことも意味する。ディミトロフは試合中、ベースライン・フォアハンドをわずか101回しか打たなかったが、バックハンドは93回だった。フォアハンドのショットの割合がわずか52％だったため、ブルガリア人選手がジョコビッチを圧倒することはできなかった。
ジョコビッチは、頻繁に左へ進み、コートの奥深くに留まることで、決勝戦を守備の戦いに変えた。ノール選手が頻繁に深い位置に立っていたにもかかわらず、ディミトロフ選手はジョコビッチ選手の強力なバックハンドを打ち破る解決策を見つけることができなかった。ジョコビッチのショットの34％はベースラインから2メートル以上離れたときに放たれ、52％はノレがベースラインから2メートル以内にいたときに放たれ、セルビア人選手がコート上にいたときに放たれたショットはわずか14％だった。ディミトロフの数字はそれぞれ 14%、67%、19% です。
ジョコビッチの深いスタンスのおかげで、ディミトロフはネットでのポイント獲得率70%（7/10）を達成した。試合後、おそらくブルガリア人選手は、なぜコートの端に立ってノレと競うのではなく、ネットに向かう機会をもっと探さなかったのかと疑問に思うだろう。ノレと対戦した全米オープン決勝では、ジョコビッチはダニール・メドベージェフの深いベースラインポジションをフルに利用し、ネットに22回サーブして20ポイントを獲得した。メドベージェフは試合後に初めてこのことに気づき、非常に苦悩した。
ディミトロフはジョコビッチとのクロスコートラリーで左手のスライスを多用した。写真：ロイター
ディミトロフのベースラインでのプレーの悪さはリターンの悪さにも反映され、ファーストサーブのポイント獲得率はわずか19％、セカンドサーブのポイント獲得率は31％にとどまった。注目すべきは、ノール選手のファーストサーブ2回につき、ディミトロフ選手が1回ミスしたことだ。この高い比率により、ディミトロフは98分間の試合でブレークポイントを獲得できなかった。
ジョコビッチは多くの試合で、コートのあらゆる場所で相手を圧倒して勝利することが多い。これまでのラウンドでメドベージェフ、フベルト・フルカチュ、ステファノス・チチパスを破ってきた気迫に満ちたディミトロフと対峙したノレは、決勝では賢明にも堅実かつタフなモードに切り替えた。世界ランキング1位の選手はバックハンドに賭け、相手が調整を誤り、イライラし、多くの戦術的ミスを犯したため、それが報われた。
「ジョコビッチは体調が万全でないときでも、いつも私を非常に不快な体勢に追い込み、ショットごとに体を緊張させることができた」とディミトロフは試合後に認めた。 「決勝でジョコビッチに勝てば、それは間違いなくこのスポーツで達成できる最大の功績の一つだ。」
ヴィ・アン
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