レオパルド1A5戦車（写真：フォーブス）。
フォーブス誌は、ウクライナがレオパルド1A5戦車を前線に派遣し始めたと報じた。 11月19日にソーシャルメディアに投稿された動画には、ウクライナの泥道で40トン戦車が走行する様子が映っている。
レオパルド1A5がウクライナに到着したのは、ドイツ、オランダ、デンマークがロシアに対抗するためキエフに1980年代の戦車を購入すると約束してから9カ月後のことだった。納入が予定されている200台のレオパルド1A5は、ウクライナが保有する西側式戦車としては最多となる見込みだ。
レオパルド 1A5 は、正確な射撃管制と、幅広い弾薬に対応する信頼性の高い 105 mm 主砲を特徴としています。しかし、ウクライナの戦場でこの戦車が初めて撮影された画像を見て、観察者たちは憂慮すべき問題に気づいた。
この戦車には追加の装甲は装備されていないようです。無人航空機から身を守るための装甲ケージは装備されていない。飛来するミサイルや砲弾を阻止するための爆発反応装甲は装備されていない。
レオパルド 1A5 には追加の装甲が必要になることはほぼ確実です。最も厚い鋼鉄装甲がわずか70mmしかないレオパルド1A5は、ロシアとウクライナの紛争で最も防御力の低い戦車かもしれない。
1950 年代のロシアの T-55 や、同等だが改良されたウクライナの M-55S でさえ、いくつかの点ではレオパルド 1A5 よりも防御力が優れています。
ウクライナはこれまでにもレオパルド2A4などの戦車に装甲を追加しており、レオパルド1A5にも同様の装甲を追加する可能性が高い。
ウクライナは、ロシアに対する反撃に参加できるよう、40台のレオパルド2A4のほとんどに爆発反応装甲（ERA）を追加した。ウクライナにはこれを実行する能力があるが、それを迅速に実行できるかどうかは別の話だ。
ERA で戦車を装甲するには時間がかかります。技術者は、ERA アーマーを吊り下げる前に、ブラケットを車両に溶接する必要があります。ブラケットと装甲は乗員の視界と砲塔の機動性を妨げてはなりません。
実際、今夏前線に展開された最初のレオパルド2A4には、いかなる追加装甲も装備されていなかった。戦場の画像で車両にERAが搭載されていることが明らかになったのは9月になってからだった。
フォーブスによれば、これはウクライナの戦時施設に装甲車を高速で補充する能力が欠けている証拠かもしれない。
この欠点は、Strv 122、レオパルド 2A6、チャレンジャー 2、M-1 など、ウクライナの最も防御力の高い戦車にとっては問題にならないかもしれない。しかし、レオパルド 1 のような防御力の低い戦車にとっては確かに問題です。
何らかの理由で ERA 補足が不可能な場合でも、ウクライナには代替手段がまだあります。ドイツのIBD Deisenroth Engineering社は、MEXASと呼ばれる戦車やその他の車両用の追加装甲を製造しています。
カナダ陸軍は、約20年前、レオパルド1戦車の最後の運用期間中に、MEXASをレオパルド1に追加しました。あらゆる点で、MEXAS はレオパルド 1 の防御能力を少なくとも 2 倍にします。
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