岩に閉じ込められて20億年生き延びる生物

これらの謎の生物の発見により、火星に生命が存在するかもしれないという希望が高まっている。

東京大学（日本）の地質微生物学者鈴木洋平氏が率いる研究チームは、私たちが生命に必要だと考えるあらゆるものから切り離されてから20億年を経ても生き延びただけでなく、繁栄した微生物群を発見した。

この発見は、長期間の隔離を生き延びた微生物群集の記録を破った。これまでの記録は1億年だった。

緑色の生物染料が、20億年もの間隔離された岩石の中で生き延びていた微生物を浮き彫りにする - 写真：東京大学

この謎めいた小さな生物は、南アフリカ北東部のブッシュフェルト火成岩群と呼ばれる大きな岩盤の一部で、地下15メートルまで掘削された岩石サンプルの中から発見された。

この岩塊は地球の地殻に6万6000平方キロメートルにわたって侵入したもので、約20億年前に地表下で冷えた溶融マグマから形成された。

このコアから採取された粘土質の岩石の長さ30センチのサンプルの中に、前述の生物が発見された。

鈴木博士らは、長い時間をかけて岩石が形成され進化したことが、その居住可能性に有利に働いた可能性があると示唆している。

岩石の中に「封じ込められた」粘土こそが、生きたバクテリアに代謝できる有機物と無機物の資源を提供するのです。

しかし、過去 20 億年にわたってこれらの小さな生物の生息地を封鎖してきたのは粘土です。

岩石中の細菌群集は、地球上の他の生命から隔離されていた20億年の間に細菌群集が進化したかどうか、また進化したとすればどのように進化したかを判断するために、DNA分析など、より詳細な分析が必要になるだろう。

著者らによると、南アフリカでのこの刺激的な発見は宇宙生物学者に新たな希望を与えている。

かつて生命が存在したと考えられている惑星の中には、地球上の生物と同じように隔離されているため絶滅していない、岩石の中に今も生き残っている生物群が存在する可能性がある。

最も近い惑星は火星で、NASA は 30 億年前には火星も地球のように居住可能な世界であったとほぼ確信している。

老東によれば

出典: https://tienphong.vn/phat-hien-soc-dan-sinh-vat-song-sot-sau-2-ti-nam-bi-nhot-trong-da-post1680549.tpo