大使がベトナムと米国の高官訪問の舞台裏を語る

大使らによれば、過去10年間にわたるベトナムと米国の指導者による訪問は長い準備過程の結果であり、両国の関係深化に貢献しているという。

安全保障、経済、文化などあらゆる分野で力強く大きな発展が見られるとともに、近年のベトナムと米国の関係は歴史的な高官訪問によって「変容」した。 2013年7月のチュオン・タン・サン大統領の米国訪問はまさにそのような出来事であり、両国は両国関係を包括的パートナーシップへと引き上げることを決定した。

「当時、両国は最初から関係改善について合意に達していなかったため、準備作業にも多くの複雑な課題があった」と、2011年から2014年まで駐米ベトナム大使を務めたグエン・クオック・クオン氏はVnExpressに語った。

2013年7月23日、チュオン・タン・サン国家主席と高官代表団は、バラク・オバマ米国大統領の招待により、3日間の米国公式訪問に向けハノイを出発した。

これは、国交正常化から18年を経て、ベトナム国家元首による米国訪問としては2度目となる。最初の訪問は、ジョージ・W・ブッシュ大統領の任期中の2007年6月、グエン・ミン・チエット国家主席によるものであった。

*2013年7月の米国訪問時のチュオン・タン・サン大統領（左）とバラク・オバマ米国大統領。写真：AFP*

グエン・クオック・クオン大使はチュオン・タン・サン大統領を空港で出迎え、ワシントンでのいくつかの活動に同行した際、大統領の足が痛く、車の乗り降りに苦労していることに気づいた。チュオン・タン・サン大統領は後に大使に対し、戦争中に捕らえられ、拷問を受けたと語った。

彼が自白を拒否したため、アメリカ人顧問は冷静さを保てず、彼の足を蹴って骨折させた。戦後数十年にわたり、天候が変化するたびに彼の足はいつも痛んだ。

「私は黙っていたが、その後オバマ大統領の顧問にこの話をした。ベトナムの指導者の中にはチュオン・タン・サン氏のように戦争で戦った人や負傷した人も多いと付け加えた。中にはアメリカ軍の弾丸の破片がまだ体に残っている人もいれば、戦争で妻や子ども、親戚を失った人もいる。したがって、ベトナムの指導者が過去を過去のものにし、意見の相違を乗り越えて未来に向かい、米国との関係を向上させることで合意したことは、まさに歴史的な機会だ」とクオン氏は語った。

オバマ大統領の顧問はクオン大使の意見に同意し、この詳細をホワイトハウスのトップに報告できるかどうか尋ねた。「私は、決めるのは彼次第だと言った。この話を通じて、米国の指導者も、ベトナムの人々の寛容と利他主義の伝統だけでなく、わが国の指導者のビジョンと決意をより深く理解した」と大使は語った。

ベトナムと米国が内部合意に達し、両国関係を包括的パートナーシップに格上げすることを決定したとき、米国側はオバマ大統領とチュオン・タン・サン国家主席の会談後に、この画期的な出来事について両国が共同で1ページ以内のプレスリリースを発表することを提案した。

しかし、ベトナムはチュオン・タン・サン主席の訪問と関係強化は重要な出来事であると考えており、双方は包括的パートナーシップの原則と内容を明確に述べた共同声明を発表する必要がある。

「ベトナムは米国に共同声明の草案を積極的に提出した。協議の結果、双方はベトナムの要請通り、基本的な内容を含む3～4ページ程度の共同声明を発表することで合意した」とクオン氏は述べた。

両国間の包括的パートナーシップを確立する共同声明において、双方は初めて、相互の独立、主権、領土保全、政治制度を尊重するという関係の原則を明確に定義した。

オバマ大統領以来の歴代米国大統領は、「強く、独立し、自立し、繁栄した」ベトナムを支援するという米国の政策を繰り返し再確認してきた。

チュオン・タン・サン国家主席の訪問から2年後、グエン・フー・チョン書記長が米国を訪問し、ベトナムと米国の関係は新たな歴史的節目を迎えた。

「これは事務総長による初の米国訪問だ」と、2014年末から2018年半ばまで駐米ベトナム大使を務めたファム・クアン・ヴィン氏は強調した。

ヴィン氏は、事務総長の米国訪問の招待は、2012年にヒラリー・クリントン国務長官がベトナムを訪問した際に行われたと述べた。しかし、両国間の政治制度の違いや協議すべき問題が多数あったため、この特別訪問は2015年まで実現しなかった。

「2015年は両国関係20周年にあたる。このような訪問は両国にとって実用的であると同時に象徴的に極めて重要である」とヴィン氏は述べた。

2015年2月中旬、ジョン・ケリー米国務長官はファム・ビン・ミン副首相兼外務大臣と電話会談した。ヴィン氏によれば、通常の交流に加え、ケリー長官はオバマ政権を代表してグエン・フー・チョン事務総長に米国訪問の招待状を送ったという。

大使は、5月初旬に米国側が訪問を発表し、その中で双方はグエン・フー・チョン書記長が7月7日にホワイトハウスでオバマ大統領と会談することで合意したと述べた。「これはおそらく訪問の発表としては最も早いものの一つだ」とヴィン氏は語った。

*グエン・フー・チョン事務総長は2015年7月7日、ホワイトハウスでバラク・オバマ米大統領と会談した。写真: VNA*

当初の計画によれば、オバマ大統領は大統領執務室でグエン・フー・チョン事務総長を迎え、両首脳は記者会見の15分を含む60分間会談する予定だ。しかし、実際の会談は90分近く続き、双方が交わした言葉は約75分だった。そうは言っても、このやり取りには「多くの興味深い問題」があった。

会合後のビジョン声明では、これをベトナム共産党の指導者としての書記長の「歴史的な訪問」と呼んだ。「これは非常に象徴的で、政治制度への敬意を示すとともに、両国の関係が歴史的なものであることを示している」とヴィン氏は語った。

ファム・クアン・ヴィン大使の任期中には、2人の米国大統領がベトナムを2度訪問した。 2016年5月、オバマ大統領はベトナムを公式訪問し、トップリーダーらと会談し、両国共通の関心事項について議論した。

「今回の訪問は包括的パートナーシップを強調するとともに、米国がベトナムの地政学的役割とアジアおよびアジア太平洋地域への貢献を高く評価していることを裏付けるものだ」とヴィン氏は述べた。さらに、オバマ大統領はベトナムに対する武器禁輸措置を解除し、「禁輸措置期間の最後の障壁や影響の一つを取り除く」ことも決定した。

半年後の2016年11月の大統領選挙でドナルド・トランプ氏が勝利したことは、アメリカと世界を驚かせた。 ASEANを含む域内外の多くの国々は、「米国第一主義」を掲げる米国大統領が他国との協力関係をどう変えていくのかを見守りたいと考えている。

ヴィン氏によると、米国との関係はあくまでもパートナーシップのレベルにとどまっているため、これはベトナムが特に懸念している問題でもある。 2016年12月中旬、グエン・スアン・フック首相は米国次期大統領と「率直かつ誠実な」電話会談を行った。この出来事は、2017年5月のベトナム首相のワシントン訪問のきっかけにもなり、ベトナム首相はトランプ政権下で米国を訪問した初の東南アジアの指導者となった。

「この努力により、ベトナムと米国の関係は混乱することなく、発展し続けることができた」とヴィン氏は語った。

ドナルド・トランプ大統領は任期1年目にAPEC首脳会議に出席するためにダナンを訪れ、2017年11月初旬にはベトナムを国賓訪問した。