季節は、注意深く観察してみなければ気づかない小さな兆候とともにやってきます。たとえば、いつもははっきりと聞こえる午前 4 時の教会の鐘の音が、おそらく朝の濃い霧のせいで、少し低く聞こえます。
クリスマスが近づくにつれて、寒さが増します。午後でもすでに風が冷たく感じられます。テレビによると、北部では寒くなってきていて、場所によっては気温が0度まで下がっているそうです。そのため、場所によっては雪が降るそうです。願わくば、高地の貧しい子どもたちはみんな暖かい服を着て、寒さのために隅っこに身を寄せ合い、アンデルセンの同名の童話に出てくるマッチ売りの少女のように座って願い事をする必要がないよう。ある年、寒波が来て牛や作物が大量に死んだのを覚えています。人々はただ空を見上げて泣いていました。今年は、神様からの贈り物のように、クリスマスを迎えるために数日間だけ雪が降り、その後は降らなくなり、皆が暖かく豊かな新年を迎えられるよう祈っています。
私の家はカトリック地区ではありませんが、それほど遠くはありません。池の横にある3本のタマリンドの木に登ると、そびえ立つ教会の鐘楼が簡単に見えます。毎朝4時と午後6時頃に鐘が鳴り、おなじみのメロディーが鳴ります。時々、日中に突然鐘が鳴り、子羊がこの世を去って神の国へ旅立ったことを知らせます。
私たちはクリスマスになるとよく教会に集まって、一緒に過ごしたり、写真を撮ったり、パフォーマンスを見たりします。クリスマスの1か月前、カトリック地区は通りや家々の飾り付けで賑わっていました。教会と近くの道路には色とりどりのライトが飾られています。各家の前にはキリスト降誕の場面や、色とりどりのボールが飾られたクリスマスツリーがあり、ドアには小さなベルの付いた緑の松のリースが掛けられ、家族が降臨節の準備ができていることを知らせます。
私はクリスマス前の数日間にカトリック地区を散歩するのが大好きです。通りは美しい光のリボンのように、さまざまな色で輝いていました。音楽は大きくて陽気で、どこにでも響き渡っていました。非常に多くの人がここに集まるため、交通渋滞が発生し、少しずつ移動しなければなりません。男の子と女の子がドレスアップして写真のポーズをとっています。誰もが、Facebook に投稿できる印象的な写真を撮ろうと、笑顔を作ろうと努力しました。内蔵モーターのおかげで、向きを変えたり、訪問者に手を振ったりできる精巧なサンタクロースの模型を購入する家族もいます。そこで子どもたちが集まり、興奮して歓声を上げ、サンタクロースと一緒に写真を撮りたいと頼みました。家の玄関に集まった皆が写真を撮っているのを見て、家主も満足そうに微笑み、自分の努力が皆に認められたことを嬉しく思った。
おそらくクリスマスで一番いいのは寒さでしょう。一年中暑いこの国では、寒さが名物です。冷たい風のおかげで、若い女の子たちは真っ赤なベルベットのドレスを着て、陶器のように白い肌を際立たせる機会を得ています。寒さのおかげで、人々は手をつないで、目を合わせて、さらに近くに集まります。寒さは人々をより近づけます。寒さは、暖かさを広げるために人々に互いに抱き合うように促します。寒さを最も好む男性は、韓国映画のように、勇敢にジャケットを脱いで彼女の肩にかける男性でしょう。
理由は分かりませんが、クリスマスが来るたびに、突然、心の中に不思議な感覚が湧き起こります。おそらく、それは旧年の最後の日々が終わり、新しい年が来ることを告げるからでしょう。しかし、この日は家族が集まり、パーティーをし、お互いに良いことを祈り合うので、遠く離れた故郷の人たちはホームシックを感じるからかもしれません。
カトリック教徒は、どんなに遠くに住んでいても、クリスマスには帰省し、教会のミサに参加し、家族と集まって新年を祝おうとします。毎年クリスマスになると、教会の鐘がいつもより大きく鳴ったり、暖を取るために鐘同士が近づいたりするようです。おそらく、その鐘は、遠く離れた家から来た羊たちに、早く家に戻って再会するようにと真剣に呼びかけているのでしょう。
私も母の真似をして、朝早く起きて、庭から枯れ葉を集めて燃やして暖を取った。まず手を温め、次に足を温めます。しばらくすると、その人は温まりました。当時、女性たちはサツマイモやジャックフルーツの種を葉の山の下に埋め、香りが漂ってくるのを待ってから取り出して食べることが多かった。お母さん、どうして私を叱り続けるの？煙が目にしみるの。すごく欲しくなるの。お母さん、今すごく食べたいんです。誰かに奪われるのを恐れて、熱さのせいで嗅いだり噛んだりできる、埋めておいたサツマイモの薪か焼いたジャックフルーツの種があればいいのにと思う。食事が終わった後、私たちは顔が泥だらけだったので、お互いを見て大笑いしました。
懐かしさと悲しみと憧れに満ちた晩冬の日。早く旧正月が来て、母の元、家に帰れるのに...
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