スタンフォード大学の博士課程が1年で4つの賞を受賞

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タン・フオンさんは、米国スタンフォード大学で博士号を取得した後、ベトナムに戻って研究を行い、数々の賞を受賞しました。

ホーチミン市にあるベトナム国家大学国際学部生体医工学科組織工学・再生医学科長のハ・ティ・タン・フオン博士（35歳）は、2023年にゴールデングローブ賞、全国優秀教員賞、東南アジアの未来の女性2023、ホーチミン市優秀若手市民賞の4つの賞に選出されました。

フオンさんは2023年を、植え付けと施肥の期間を経た収穫の年に例えています。これらは、一夜にして達成されたものではなく、長期間の研究と教育を通じて蓄積された成果です。

「数々の権威ある賞をいただけて大変嬉しく思います。審査員の方々は、この分野の第一人者の方々です。この功績は、生物医学工学部の多くの先生方、同僚、そして学生の皆さんのおかげだと感謝しています」と、フオン博士は語りました。

ハ・ティ・タイン・フオン博士は2023年ゴールデングローブ賞を受賞した。写真：トゥン・ディン — ハ・ティ・タイン・フオン博士は2023年ゴールデングローブ賞を受賞した。写真：*トゥン・ディン*

生物学と化学の教師である両親の家庭に生まれたフオンさんは、自然科学、特に生物学の勉強が順調でした。彼女はギフテッド高校時代、うつ病を患う親戚を追って精神病院に行ったとき、ベトナムの精神保健医療システムの限界を実感した。それ以来、彼女はこの状況を改善したいと考えるようになりました。

2007年、フオンさんはホーチミン市国家大学自然科学大学のバイオテクノロジー専攻に入学しました。彼女は分子生物学、幹細胞、バイオテクノロジーに関する多くの知識を習得し、4年後に専攻の卒業生代表になったとき、自分の情熱を存分に楽しみました。

卒業後はベトナムのオックスフォード大学臨床研究センター（OUCRU）でHIV/AIDSによる認知症の研究グループのアシスタントとして6か月間勤務しました。またこの頃、フオンさんは米国スタンフォード大学で学ぶためにVEF（ベトナム教育財団）奨学金に応募しました。彼女は入学試験に合格しただけでなく、スタンフォード大学の卒業生から奨学金を受け取って、自閉症の研究に焦点を当てた神経科学の博士課程の学生になりました。

彼女は大学時代とは専攻が違っていたため、アメリカで博士号を取得するために勉強するのに苦労しました。加えて言語の違いもあり、フオンさんは適応するのに長い時間を要した。

「自然科学大学の先生方は私に研究への情熱を教えてくれました。スタンフォード大学に進学した時、この道を進む勇気を持つよう訓練されました」とフオン博士は語った。

2018年、フオンさんは卒業し、国際大学の生物医学工学部に戻って働くことを選択しました。彼女にとって、米国での機会を放棄して帰国することは難しい決断ではありませんでした。なぜなら、留学前に、米国に戻って多くの人々のメンタルヘルスに対する理解を変えるという目標を立てていたからです。

「うつ病の人や不安障害の患者に会って、悲しみを和らげたり、不安を和らげたりするように言うだけではだめです。本当にそうすることはできないのです」とフオン医師は語った。

ハ・ティ・タン・フオン博士。写真：HCMIU — ハ・ティ・タン・フオン博士。写真： *HCMIU*

ハ・ティ・タン・フオン博士はベトナムに帰国後、精神衛生に関する研究のアイデアを発展させるために、医師や病院との関係構築に多くの時間を費やしました。彼女は科学セミナーに熱心に出席し、同僚や専門家と交流し、一緒に研究するよう誘います。彼女はまた、臨床上の問題についてより深く理解し、研究の指示を与え、医師と患者をサポートする製品を作っています。

初期調査から、フオン博士は、自身が学んだ知識に基づいて解決できる、ストレス関連疾患とアルツハイマー病（記憶力や思考力の喪失を引き起こす脳の病気）という 2 つの主要な精神衛生上の問題を特定しました。 2018年、脳機能の改善に取り組み始めたフオン博士は、同僚、大学院生、学部生とともにBrain Health Lab研究グループを設立しました。

フオン博士は、アルツハイマー病が高齢者の死亡率が最も高い病気の一つであることを発見した。ベトナムの人口高齢化の状況では、この病気の研究が緊急なものとなっています。

チームは、患者の脳のMRI画像を分析し、アルツハイマー病を自動的かつ迅速に診断するBrain Analyticsソフトウェアの開発に成功しました。このソフトウェアは、ADNIデータベース（米国）でトレーニングおよびテストされ、約96％の精度を達成しています。

2022年、彼女と同僚はアルツハイマー病をその場で検出できるキットを作成するプロジェクトを研究した。このキットがあれば、地区レベルの医療センターの医師は、最新の画像診断装置を使わずに、これを使ってアルツハイマー病を診断することができます。さらに、p-タウ 217 タンパク質のレベルに基づいて、医師は今後数年間の病気の進行を予測することができます。

国際大学バイオメディカル工学科元学科長のヴォ・ヴァン・トイ教授は、2015年に初めてフオン博士と出会ったときのことを覚えている。スタンフォード大学の大学院生が電話をかけてきて、なぜフオン博士が米国タフツ大学の教授職を辞任し、ベトナムでバイオメディカル工学産業を築くために戻ったのかを尋ねたのだ。

「私は彼女に、この産業がどのようなものか、なぜベトナムで発展させる必要があるのか、私が国際大学でやってきてタフツ大学ではできなかったこと、そしてフオンさんのような人が国に貢献できる機会について説明しました」とトイ教授は語った。

2016年に出会ったとき、戸井教授は、明るい瞳、熱意、明確な方向性、そして故郷への強い愛着を持つこの女性研究者に感銘を受けました。彼女がバイオメディカルエンジニアリングに興味があると伝えると、彼はすぐにうなずきました。

「フォン氏はバイオメディカル工学部のスターです。フォン氏と他のメンバーが、この学部を新たな高みへと導いてくれると確信しています」とトイ教授は述べた。

現在までに、フオン博士は、特にアルツハイマー病と一般的なメンタルヘルスに関する約 30 件の研究プロジェクトを実施しています。女性講師は、研究作業、科学論文の執筆、資金の申請、パートナー探しなどはどれも非常に難しいと語った。その代わりに、何か新しい発見をした学生たちの輝く目を見たり、患者の容態が順調に回復しているという知らせを聞いたりすると、彼女はすべての困難を乗り越える価値があると感じます。さらに、家族からのサポートは彼女のような女性科学者にとってありがたいことであり、大きなモチベーションの源となっています。

「私の活動がベトナムのメンタルヘルスの全体像をすぐに変えることはなかったかもしれませんが、同僚や生徒たちはこの道を歩み続けるでしょう。私は日々、このことを念頭に置いて努力しています」とフオンさんは語った。

レ・グエン

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