トルコの地下洞窟に通じる入り口からは、夜間や早朝に動物や人間を死滅させるほどの濃度の二酸化炭素が排出されている。
古代都市ヒエラポリスのハデスの門。写真: Arkeonews
2013年にイタリアの考古学者が温泉を調査中に再発見された、現在はトルコにある古代都市ヒエラポリスの「地獄の門」は、小さな洞窟に通じる石の入り口である。この入り口は長方形の屋外アリーナの壁に位置し、上部には神社があり、観客用の徐々に高くなる石のベンチに囲まれています。
都市自体は、この地域で最も地質学的に活発な地域のひとつに位置しています。 2,200年前、ここの温泉には治癒効果があると信じられていました。しかし、ヒエラポリスの地下の深い亀裂からは定期的に二酸化炭素（CO2）が噴出しており、肉眼で見える霧となって流れ出ている。その真上にハデスの門が建てられました。 2011年、考古学者たちはこの門が依然として危険なものであることを証明した。近づきすぎた鳥は窒息してしまいました。
2018年、ドイツのデュースブルク・エッセン大学の火山生物学者ハーディ・ファンツ氏が率いる研究チームが、このポータルがもたらす脅威をより詳細に研究した。 Pfanz氏とその同僚は、時間の経過に伴う林内のCO2濃度を測定した。日中は太陽の暖かさによってガスが消散します。しかし、夜になると、空気よりわずかに重いガスが渦を巻き、アリーナの床に CO2 の「湖」を形成します。ファンツ氏によると、この現象は夜明けに特に危険で、アリーナの床から40センチ上の二酸化炭素濃度が35パーセントに達し、数分以内に動物や人間さえも窒息死させるほどだという。しかし、高度が高くなるとCO2濃度は急速に減少します。
寺院の僧侶は、二酸化炭素濃度が最も高くなる早朝または夕方遅くに犠牲を捧げる傾向が強かった。犠牲動物は、CO2タンクの上に頭を伸ばすほど背が高くありませんでした。めまいを感じると頭がさらに下がり、高濃度の二酸化炭素にさらされて窒息死に至ります。しかし、僧侶たちはかなり背が高かったので、頭が毒ガスより高く、石段の上に立つことさえできました。
2000年前にヒエラポリスのハデス門を訪れた古代ギリシャの歴史家ストラボンは、司祭たちが門の中に頭を入れても何も起こらなかったと記録している。ファンツ氏は、司祭が地元の化学環境を認識していたと示唆している。例えば、神社が比較的安全である正午以外の時間帯には、門に近づきすぎないように注意しています。 2011年にヒエラポリスのハデスの門を発見したチームを率いたイタリア・レッチェのサレント大学の考古学者フランチェスコ・ダンドリア氏は確信がない。彼のチームは地獄の門の周囲でいくつかの石油ランプを発見した。これは、二酸化炭素濃度が危険なレベルにあるにもかかわらず、僧侶たちが夜間にこの地域を訪れていたことを示している。
アン・カン（ IFL Science/Scienceによる）
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